それからも二人は話しつづけた。子供の頃のこと（青いネズミについてもだ）、それぞれの初恋がどんなものであり、そしてどうなったのか、などなど。ハーブティがなくなる頃には二人とも疲れきり、なにもしゃべれなくなった。
こういうのってどれくらい振りなんだろう？ ミカは記憶をたどろうとした。でも、頭は動かない。ほんと馬鹿な一日。そう思えただけだ。だけど、なにかは乗り越えた。なにを越えたかはわからないけど、とにかく私たちはそれを越えたのだ。
「ありがとう、ミカちゃん」
「いえいえ、どういたしまして」
「私、ミカちゃんと姉妹でよかったわ。いつも迷惑かける姉だけど、これからも仲良くしてくれる？」
「いいわよ。――ま、こういうのが度々あるのは嫌だけどね」
ユキは立ち上がり、にっこり微笑んだ。こうして見るとやっぱり美人だ。瞼が腫れていても、化粧がぐしゃぐしゃになっても美人は美人なんだ。
「ね、お姉ちゃん」
「なぁに？」
「ひとつだけ訊いてもいい？」
そう言ってからミカはすこし迷った。でも、いま訊かなかったらずっと訊かないことになるだろう。それに、この瞬間ならどんな言葉が返ってきても受け容れられる気がする。そう思えた。
「憶えてる？ 田崎くんのこと。私が大学生の時つきあってた田崎くん。憶えてるでしょ？」
ユキはゆっくりうなずいた。それから、指先を弄りはじめた。ミカは動く指を見た。顔を見るのはやめにした。見たくないものが含まれてるように思えたのだ。
「彼とお姉ちゃんの間になにかあった？」
指は止まり、また動いた。でも、それだけだった。なにか言おうとしてるのかもしれない。ただ、なにも聞こえない。しばらくミカは指先を見つめていた。静けさはずっとつづいてる。
「いいわ。やっぱりいい」
ミカはそう言った。
「おやすみなさい、お姉ちゃん。明日はキチノスケ様に謝るのよ。わかった？」
一人になるとミカは横になった。天井は遠くなったり近くなったりを繰り返してる。――疲れてるんだな。私は疲れてる。耳を澄ますと、それまで聞こえてなかった音もしてるのがわかった。風の音だろうか？ それとも遠い道を走る車の音だろうか？ それは大きな歯車がゆっくりゆっくり動いてる音のようだった。
ミカは目を閉じた。それと同時に音も途切れた。まるで本当に一人きりになってしまったみたいだ。壁の向こうにはなにもなく、暗い空間に私だけが漂ってる。無限に刻まれる時の中を漂いつづけ、誰とも交わることなく朽ちていく。――いや、私は疲れてる。眠らなくちゃいけない。そう、眠らなくちゃならないんだ。
―― 完 ――
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