「悪い。待たせたな」
「いや、大丈夫だ。でも、どうしたんだよ。突然会いたいなんて、なにかあったのか？」
「ん、ちょっと訊きたいことができてな」
鴫沼徹は噴水の前に立っていた。風のせいで水も煽られている。
「いい噴水だ」
「いい噴水？ これがか？」
「だって、ずっとこいつを見てたんだろ？」
「はっ！ 別にこんなの見ちゃいないよ。っていうか、店の真ん前だろ？ 見飽きてるどころか、あるのすら忘れてたくらいだ」
水飛沫は日に輝いている。ただ、流れる雲に辺りは暗くなった。
「久しぶりだったな。親父さんは元気か？」
「ああ。でも、年だからさ、ちょっとずついろんなとこが弱ってんだな、愚痴っぽくなってきたよ」
ま、お前みたいな息子がいるんだ、愚痴くらいこぼしたくなるだろ。そう思いはしたものの、なにも言わずに彼は歩き出した。徹も黙ってついてくる。
「うん、ここでいいか」
西池袋公園へ入ると二人は植え込みの前に掛けた。
「ほら、もっとこっち来いよ。離れてたら話ができないだろ」
「ん、それで、訊きたいことってのはなんだ？」
徹は辺りを窺っている。彼は指先を向けた。
「そうだ。俺が知りたいのは、お前がいま考えてることだよ。包み隠さず話すんだ。そしたら今回も助けてやる。でも、嘘をつくようなら今度こそ警察行きだ。わかってるだろ？ 俺はなんでもお見通しなんだぜ」
「やめてくれよ、警察だなんだってのは。俺はもう悪さなんてしてないんだ」
煙草を取り出し、徹はライターを擦った。でも、つかない。何度やっても駄目だった。
「寄越せよ。ほら、つけてやる。――っていうか、ここで煙草喫うのも悪さの一つだけどな」
「でも、喫わないと落ち着かないんだよ。見てくれよ、手のひらも汗だらけだ」
「どんだけ小心者なんだよ。お前みたいな奴は真面目に生きるしかねえんだぞ。なんで悪さしようとするんだ」
「俺にだってわからないよ」
けむりを吐き出し、徹は肩を落とした。目は遠くへ向かってる。
「まずは、柏木伊久男のことだ。この前殺された爺さんだよ。お前はそいつに脅迫されてた。お前が殺ったんじゃないだろうな？」
「おい、それマジで言ってんじゃないよな？」
そう言ったものの見つめられると徹はうつむいた。彼は溜息をついている。
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