「猫は名前を呼んでも無視する。」
猫と暮らしている人なら、一度は聞いたことがある言葉ではないでしょうか。
何度呼んでも返事がなくて、
「うちの猫は自分の名前を覚えていないのかな？」と思うこともあります。
でも、実は研究結果は少し違う答えを示しています。
猫は名前を聞き分けられる
2019年、日本の研究チームが猫を対象に興味深い実験を行いました。
まず、猫の名前と同じくらいの長さの言葉をいくつか聞かせ、
最後に本当の名前を呼んで反応を観察しました。
その結果、多くの猫が自分の名前を聞いたときだけ、
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耳を動かす
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顔を向ける
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しっぽを動かす
など、ほかの言葉とは違う反応を見せたのです。
つまり、猫は自分の名前をほかの言葉と区別して認識できることが分かりました。
では、なぜ来てくれないの？
ここで多くの飼い主さんが疑問に思います。
「名前がわかるなら、どうして来ないの？」
理由はとてもシンプルです。
猫は犬のように、人の指示に従うよう長い年月をかけて育種された動物ではありません。
名前を理解していても、
「今行く必要があるかな？」
と、自分で判断していることが多いのです。
ソファで気持ちよく寝ているときなら、
名前を呼ばれても目だけ開けて、そのまま眠ってしまうこともあります。
知らないのではなく、
「今は動きたくない」と思っているだけなのです。
名前をもっと覚えてもらうには
名前を呼ぶときは、楽しい出来事と結びつけることが大切です。
例えば、
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おやつをあげるとき
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遊び始めるとき
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やさしくなでるとき
そんなタイミングで名前を呼ぶと、
猫は「名前＝良いことが起こる」と覚えやすくなります。
反対に、叱るときだけ名前を呼んでいると、
あまり良い印象を持たなくなるかもしれません。
あなたの猫でも試してみませんか？
静かな時間に、名前ではない言葉をいくつか話したあと、
最後にいつもの名前を呼んでみてください。
耳がピクッと動いたり、
目を開けたり、
しっぽが少し動いたりしたら…
実はずっと前から、
あなたの猫は自分の名前をちゃんと知っていたのかもしれません。
猫は言葉を話せません。
それでも、大好きな人の声や、自分の名前はしっかり覚えています。
今日はいつもより少しだけ優しく名前を呼んであげてください。
きっと猫は心の中で、
「ちゃんと聞こえてるよ。」
そう思っているはずです。🐈
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