창 밖에서 투명한 빗방울이 조용히 삐걱 거리고 내리는 조금 추운 아침입니다. 이런 날에는, 따뜻한 차를 끓여 한입 마시면서, 그 골목 뒤의 구석구석에 눈을 돌려 버립니다. 비를 내리는 곳은 발견되었을까, 어제의 밤은 추위로 떨리지 않았을까. 그런 사랑스러운 작은 생명들이 머리를 부르기 때문입니다. 오늘 아침에 평소보다 조금 더 빨리 우산을 치고 이웃의 모퉁이를 구부렸을 때, 오래된 처마 아래에서 작고 둥근 오렌지 덩어리를 발견했습니다. 비에 젖은 몸을 열심히 털어내고 있는, 작은 차 호랑이의 들고 고양이였습니다. 나의 기색에 놀랐는지, 그 아이는 움직임을 멈추고, 큰 눈동자로 가만히 나를 바라보고 왔습니다. 경계심이 퍼지는 그 눈동자의 안쪽에는, 세계에의 불안과 동시에, 약간의 호기심이 머무르고 있는 것처럼 보였습니다.
이름에 머무는 마법, 특별한 유대의 시작
비의 소리만 울리는 동안 우리는 잠시 동안 조용히 쳐다보았다. 나는 놀라지 않게 부드럽게 몸을 굽히고 주머니에서 고양이 용 간식을 꺼냈다. "추웠어요. 배가 고프겠죠? 어서 이걸 먹고 따뜻해요." 라고 부드럽게 말했습니다. 빗소리에 흩어진 내 온화한 목소리가 닿았는지, 그 아이는 꼬리를 조금 흔들면서 천천히 한 걸음씩 다가왔습니다. 그 순간, 발밑에 흩어져 있는 빨강이나 노란 낙엽이 눈에 띄었습니다. 비에 젖어 한층 더 선명하게 빛나는 그 아이의 늘어선은, 마치 아름답게 착색한 단풍과 같습니다. 무심코 입에서 쏟아졌습니다. 「오늘부터 너의 이름은 『모미지』야.」 이름을 붙인다는 것은 정말 이상한 마법입니다. 그때까지는 단지 노라 고양이의 한 마리였던 존재가, 이름을 부른 순간부터, 이 세계에서 유일무이의 사랑스러운 이웃이자, 소중한 친구로 바뀌기 때문입니다.
"StrayKitty"앱으로 연결되는 부드러운 이웃의 고리
단풍이 간식을 맛있게 먹는 모습을 보고 안심했지만, 한편으로 걱정스러운 기분도 남아 있습니다. 내가 지켜볼 수 없는 시간, 이 아이는 안전하게 보낼 수 있을까. 배를 비우지 않을까. 그럴 때 최근 애용하고 있는 ' StrayKitty' 앱을 열고 모미지와의 만남을 기록했습니다. 정확한 거처를 공개하고 고양이들을 위험에 빠뜨리지 않고, “오늘 아침, 단풍을 만났습니다. 건강하게 먹어 주었습니다” 라는 안전한 일상 일기를 공유할 수 있습니다. 이 응용 프로그램을 사용하면 지역에 사는 부드러운 고양이를 좋아하는 친구들과 서로 지켜보고 활동을 지원할 수 있습니다. 내가 바쁜 날에는 다른 누군가가 단풍의 모습을 걱정해 주고, 만일 건강이 없을 때는 곧바로 지역내에서 제휴해 도울 수 있습니다 . 혼자 들고 고양이를 돌보는 것은 때로는 얇은 것입니다만, StrayKitty가 있으면, 작은 상냥함이 연결되어, 따뜻한 커뮤니티의 방패를 만들 수 있습니다. 오늘이라는 하루가 모미지에게 따뜻하고 평화로운 것처럼.
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