昨夜、実家の母から電話がかかってきた。
「U君が今帰ってきとるよ。だいちゃんは？っち言いよったけ、電話しなさい。もう明日行ってしまうっちよ。」
とのことだった。
U君とは、私の実家での大切な友達だ。
U君は自分より2つ年下で、家は私の実家から道を挟んでお向かいにある。
現在は東京の大学へ行っている。
そんな彼とは、もうしばらく会っていない。
陸上の成績が優秀だった彼は、遠くの高校へ行った。
その時から、帰ってくるのは盆と正月くらいという状態だったので、もはや立派なレア人間になっていた。
そんな彼が実家に帰ってきているというのだから、今私が佐賀に居ることが悔やまれる。
とりあえず、電話をしようとしたが…
なんと、携帯電話の番号が登録されていない！
考えてみれば、彼が携帯電話を手に入れたであろう時、彼はすでに遠くの高校の寮暮らし。
番号の交換なんて、してないはずだ。
しかし、これはやはり心の友ともいうべきか。
私は彼の実家の電話番号を記憶していた。
されば、実家へ電話をかけた。
すると彼の妹が出て、留守をしらせてくれた。
かれはSちゃんという、これまたわれらの心の友の家を訪れていた。
しめたと思い、彼の携帯電話の番号を教えてもらった。
そして彼に電話をかけた。
留守電になっていた。
Sちゃんに電話すると、通じた。
Sちゃんは、私よりも4つ年下だ。
Sちゃんと話し、U君とも話した。
今度、呑もうねと言ってくれた。
それを聞いて、私はある約束を思い出した。
まだ私たちが小学生だった頃の約束。
「みんなが20歳になったら、焼鳥屋さんに行ってビール飲もうね。」
そんなことを約束した。
ずっと先のことだと思っていた。
それが、あと3年後になっている(Sちゃんは現在高校3年生)。
しかし、きちんと待つものか!?
約束だから、守るかな？
ともかく、わたしはその時の電話一本で、心を実家に帰した。
それはすなわち、心をあの頃へ帰したことにほぼ等しい。
みんな、また会おう。