カボス。

喜多屋はもともと祖父が住んでいて、僕は2年半前に自分のルーツに戻るように移り住み

ました。だからここは父親にとっては子供の頃を過ごした実家です。

数ヶ月前に僕が東京に帰省した時に、家族と喜多屋の話からカボスの話に展開しました。

その時に父親が『昔、カボスはもっと癖があって、今みたいに使い易いモノじゃなかった。』

と言っていました。

それがずっと気になっていて、カボスの原種が残っているのか探してみたいと思いました。

カボスは竹田市の特産なので、市内で簡単に見つけられると思っていました、、、が、市内

に現存するものは、市役所などいろいろ問い合わせてみましたが無いとのことで、『旧家の

庭先に残っていれば・・・。』と、途方もない話になり諦めかけていました。

でも、いろいろ調べている内に、カボスは今や竹田市の特産として全国に広がっていますが、

本来の発祥は臼杵市と言うことが分かりました。臼杵でもともと作られていたものが竹田に

伝えられ広まったため、竹田市の特産品として広く知られているそうです。

そして見つかりました！

臼杵市の旧家に残っていた1本の原種の木が枯れかけたため、それを接木して残したんだ

そうですが、二代目が2箇所に分かれてありました。

その二代目に昨日会ってきました。

山すその斜面に大きく立派な木でした。もう既に小さな実を付けており、竹田市との標高の

差を感じます。

相手は木なので話をすることもなく、数枚の写真を撮ってあっという間のひと時でした。

実が大きくなった頃にもう一度伺い、いくつか分けていただけることになりました。そしたら、

父親に送ってあげたいと思っています。

僕も江戸時代から続く歴史ある喜多屋を、何とか後世に残していきたいと思いながら竹田

に戻ってきました。

そのカボスの原種の木もモノこそ言いませんが、大分県の特産の一つとなり広がっていく

歴史の中でゆっくり育っていたんです。

ぜひ、大切に残して欲しいものです。

また会いに行きます。