得票率93.6％ オルフェーヴル以来10年ぶりに３歳牡馬を選出
2021年度ＪＲＡ賞受賞馬選考委員会が11日、各賞を発表。年度代表馬に年間ＧⅠ３勝のエフフォーリアを選出した。記者投票総数296票中277票を獲得。得票率93.6％は前年度のアーモンドアイ（同83.4％）を上回る文句なしの受賞だ。牡馬の年度代表馬選出は17年キタサンブラック以来４年ぶり、３歳牡馬では11年オルフェーヴル以来10年ぶりとなった。
21年度 ＪＲＡ賞
最優秀３歳馬満票
22年始動は大阪杯に
現役最強エフフォーリアに新たな勲章が加わった。［年度代表馬］と今年度唯一の満票選出となった［最優秀３歳牡馬］のＷ受賞。３歳にして世代を超越した異次元の走りは21年の競馬界を代表するにふさわしい。“牝馬の時代”と称される現代競馬。３歳牡馬の年度代表馬選出は10年ぶりだ。
一報を受けた相棒・横山武は「年度代表馬に選出されたことをうれしく思いますし身が引き締まる思いです。この馬とは、さまざまな経験をさせていただいており、エフフォーリアはもちろん、関係者の方々にも感謝の気持ちでいっぱいです」。鹿戸師は「とても光栄。これまでは挑戦する立場だったが、これからは受けて立つ側になる。なお一層、気を引き締めて今年も頑張ります」と意気込んだ。
無傷４連勝で皐月賞制覇。ダービーは約10㌢差で涙をのんだが、その悔しさを糧にした秋の躍進がすさまじかった。天皇賞・秋でコントレール＆グランアレグリアを撃破。「一緒に獲れる取ものは獲りたい」（横山健）と年度代表馬選出に熱意を燃やし臨んだ有馬記念は、ファン投票歴代最多26万742票の期待に応えて快勝した。３歳で天皇賞・秋と有馬記念を制したのは父の父シンボリクリスエス以来19年ぶり史上２頭目の偉業。３冠馬以外の３牡馬が年度代表馬に選ばれたのも、そのシンボリクリスエス以来となった。
前２年は有終の美を飾った競走馬が手にした年度代表馬の称号。エフフォーリアの競馬生活は半ば。ターフを駆ける姿をまだまだ見られる。この日、キャロットファームは22年の始動戦が大阪杯（４月３日、阪神）に決定したことを発表した。海外遠征は封印し、春は国内専念の方針。鞍上は「今後も年度代表馬に恥じないようなレースを共にできれば」と力を込める。「エフフォーリアとなら大丈夫」。絶対王者として、負けられない一年が始まる。
※スポニチから