四国旅行３

翌日は松山の町を歩いた。松山の町には路面電車がはしり、小高い山の上に松山城があり、とてもきれいな町だった。とくに松山城はうどんとおなじで今まで見たお城のなかで一番きれいなお城だった。小高い山の上に天守閣があるためそこからの眺めもすばらしく、眼下には松山の町が広がり遠くには瀬戸内海の海が一望できた。

松山城の天守閣近くの茶屋で休憩をかねて食事をした。”ぼっちゃん御膳”というじゃこてんうどんに鯛飯がついた料理を注文した。夏目漱石の小説『ぼっちゃん』の舞台が松山ということで松山の至る所で”ぼっちゃん”の文字を目にした。じゃこてんうどんと鯛飯は期待を裏切らずともにとてもおいしいかった。おいしい食事に満足し食後にコーヒーを注文すると、茶屋の学生風の女性は「食後の注文なので、１００円引きです」とてもすてきな笑顔だった。松山についたばかりで数人の女性としか接していないが、レンタカー屋さんの女性といい、この茶屋の女性といい、松山城入り口の女性といい、とても明るく笑顔がすてきな女性が多いような気がするが単なる偶然だろうか。

松山でコーヒーがおいしいなどと聞いたことがなかったので、とくに期待せずにコーヒーをひとくちすすると、これまたなんともおいしい。すてきな女性が持ってきてくれたことを差し引いても、おいし過ぎる！とくにコーヒー専門店でもないのにこの味とは。うどんといい、コーヒーといい、それに加えて美しい景色とくれば松山には”参りました”と言うより他にない。

松山の中心からほど近い場所に道後温泉がある。夏目漱石も利用したと言われる大衆浴場の道後温泉本館は宮崎駿の『千と千尋の神隠し』に出てくる温泉のような古くてとても趣がある木造の建物で多くの観光客が建物の前で記念写真を撮っていた。

道後温泉本館から歩いて２～３分のところに子規記念博物館があったので行ってみた。正岡子規は松山出身で３５歳の若さで病で亡くなったそうで、博物館ではその子規の人生を様々な史料とともに学ぶことができるようになっていた。子規の直筆の原稿だったり当時の写真だったりと国語や社会の教科書でならったものとは全く迫力が違い、正岡子規というひとを感じるができた。受験勉強のため、俳句と作者だけを暗記しただけの正岡子規しか知らなかったが、俳句が詠まれたその背景を知りながら彼の俳句を詠むとそのすばらしさを体で学んだような気がした。

四国旅行２

岡山～松山

　いよいよ出発のアナンスが流れてゆっくりと電車が動きだした。瀬戸大橋からの眺めはさすがにきれいだった。空には雲が多く出ていたが雲間から太陽の光が瀬戸内海に浮かぶ小さな島々に降り注ぐ景色は神々しくさえあった。私の後ろに座っていた外国人観光客は駅でなかなか発車しない電車に唯一いらだっている人物だったが、瀬戸大橋を電車が渡り始めたその瞬間からとても興奮した声で携帯電話で話し始めた。会話の内容はわからなかったがおそらく窓から見える景色のすばらしさへの感動を誰かと共有しているように聞こえた。

松山駅に着くと駅のうどん屋へ飛び込んだ。電車のなかで駅弁を食べようと考えていたのだが、車内での駅弁販売はなく、しかも１時間ほど電車が遅れ昼食を食べ損なっていたため、空腹で死にそうだった。なんでもよいからとりあえず食べようと思い、とくに味は期待していなかった。なにせ駅のうんど屋なので早さだけが売りだろうとたかをくくっていたのがまちがいだった。

うどん屋のおじさんのすすめ通り名物だという”じゃこてんうどん”を注文した。じゃこてんうどんはいわゆる関西風の透明なだしにさつまあげのようなものがまるでおあげのようにのっている。ひとくちうどんをすすってびっくり。なんとおいしいうどんだろうか。これは大袈裟ではなく今まで食べたうどんのなかでトップ５に入るだろう。いや、No1かもしれない。そばでは信州長野でおそばを食べたときにその味に感動した覚えがあるが、うどんのおいしさで感動したのはこれがはじめてだった。何がそんなにおいしかったかというと、うどんとだし、ともに完璧だった。だしは東京のような醤油の塩辛い黒いだしではなくいわゆる関西風の薄口のだしであまりのおいしさにすべて飲み干した。うどんはつるつるとしていて適度なこしがある。特にうどんのつるつるとした食感はまさに衝撃だった。なんておいしいうどんなんだろうと松山に着いてそうそう度肝を抜かれた感じだ。この味を知っている松山のひとが東京のうどんを食べたらなんていうのか聞くのが怖いくらいだ。

四国旅行１

電車の外に出て車掌さんが駅員さんと談笑している。この駅を通る電車はすべて足止めされているようだ。車内ではそれぞれの乗客がこの待ち時間をやり過ごしている。帽子を目深にかぶり寝ている人、携帯を眺めている人、本を読んでいる人、まるで”いつものこと”であるように見える。

ぼくはいま、瀬戸大橋の強風の影響で足止めされている電車内で１時間ほど待っている。年末年始の休みを利用していまから愛媛県松山へ行き、車で５日ほど愛媛県と高知県をまわる予定だ。

東京から松山までは、電車で約７時間。東京から岡山まで新幹線のぞみ号で３時間４５分、岡山で特急しおかぜに乗り換えて松山まで３時間１５分。

おそらく飛行機で向かえば２時間かからずに行けるだろうが、以前島根県を旅したときに羽田から島根まで飛行機で行った時に、あまりにも短時間で島根に着いてしまい味も素っ気もなかったので、それ以来どんなに遠くてもせめて日本国内は電車で移動しようと心に決めていた。

やはり長い時間をかけてやっと目的地についた時の感動は旅の醍醐味のひとつだと思うからだ。移動時間は無駄な時間だというひともいるけれどぼくはそうは思わない。”遠くまできたもんだ”という感覚がまた旅をいっそう楽しいものにする。