成田空港から日本航空の飛行機に乗ってドイツフランクフルト空港までは１２時間のフライト。私は空港の雰囲気が好きで、外国語で流れるアナンスや、これから世界各地へ旅だってゆく人々、ひとりひとりに物語がある。祖国へ久々に帰国する人もいるだろうし、友人との楽しい旅行に出かける人々や、はじめての一人旅にでかけるひと、またはビジネスで出張にでかけるひと。どの人も体は空港にありながらも、心は目的に思いをはせていることが、空港に一種独特の雰囲気を生み出しているように感じる。
フランクフルトからノーベル賞受賞者を多く排出しているハイデルベルク大学で有名なドイツハイデルベルクへ向かう。到着したころには夜になっていて、チェックインを済ませたあとは、夕食を食べにでかけた。すでにホテルのロビーにはクリスマスの飾りがなされていて、かわいいサンタがドイツへの来たわたしたちを歓迎してくれているようだ。
街の賑やかな通りにでるとそこには出店が並んでいて、日本では珍しいというか見たことがない綺麗なものが並んでいたのでついつい引き寄せられて覗いてみると、笑顔の素敵な女性が説明してくれた。これは、香りがついた木の置物で、部屋にいくつか瓶などにいれて飾るそうで、香りがしなくなってきたら水を少しかけるとまた香るようになるとのこと。香りの種類も、色のバリエーションもたくさんありましたが、数点を選んで購入しました。日本に帰ってきてからもだいぶ長持ちしましたし、素敵な香りと飾っておくだけでも綺麗なのでドイツへ行く機会がまたあれば購入したいと思っている商品のひとつです。
ドイツでは、１２月２５日前の約３週間、クリスマス市を各都市、町で開催しています。寒く暗い冬には悪魔がくるといわれていて、悪魔を追い払う為に人々はお酒を飲みながらワイワイと過ごすのだそうです。町には大抵広場があってそこにたくさんの屋台がでて、さながら日本の夏祭りの冬版といったところでしょうか。それが３週間もつづくとなればどれほどワクワクするかおわかりかと思います。
町のお店もたくさんのひとで賑わっていました。