結願していた友人

　宮崎県の友人から「明日、お遍路に出る」とメールが来たのは４月の上旬のことだった。

　「今は前泊で、一番札所の霊山寺の近くの民宿にいる」とのこと。

　１０年前に上梓した拙著「お遍路さんと呼ばれて―四国１２００㌔歩き旅」を読んで、自分も挑戦したいとの意向だったようだ。

　すっかり、区切り打ちだろうと想像し、「気を付けて。楽しんできて」などと返信していた。

　ところが、先ほど来たメールで、「２８日に結願した。昨日帰宅した」とある。

　なんと、ずっと歩いていたのだった。

　知らなかった。

　すごいやつだと思った。

この春は、富山でも例年になく暑かった。

四国も相当暑かっただろうと思う。

それを乗り切って、８８番札所の大窪寺にたどり着いた。

　こちらは２００４年に通しで歩き、翌年にスクーターでお礼参りをしたぐらい。

　とても、今から歩いてお遍路さんをする根性がなくなっている。

家庭や仕事に追われていることもある。

　しかし、それでも、最近の自分に情けなく思っていたところに、この友人の結願だ。

　旅に出たいという思いがふつふつと湧いてきた。

　即、かなうわけではないが、わずかに気持ちの変化が出てきた。

　その意味でも、友人に感謝したいと思うのだ。

四国の空は青く、雲は白い。

そんな光景が脳裏に浮かんだ。