調べ物をする日にしていたのに、朝からまずまずの天気に方針変更
久しく行っていない、八尾へスクーターを飛ばした
週間予報では明日から崩れるからなおさらだ
行き先を八尾にしたのは、おわら風の盆のときだけでなく、最近はいつも観光客がいるというからだ
町の変化を見たかったのである
ところが滑川の自宅を出てスーパー農道で上市を通り、富山市に入って間もなく前方に菅笠の人が―
金剛杖に白いズボンで、どうみてもお遍路さん
かつて遍路をして四国八十八か所を通しで歩き、翌年はお礼参りにスクーターで行った
そのとき見た光景と同じものである
すれ違う際によく見ると、肩から掛けた白い頭陀袋には「同行二人」と書かれている
間違いはない
やや迷ったが、Ｕターン
お遍路さんを追い越して、スクーターが停められる場所で停止し、ヘルメットを脱いで、到着を待った
「すみません、どうしてこんなところを歩いておられるのですか？」
「えっ？」
「いや、私も四国八十八か所を歩いたことがあってー」
と説明し、ようやく警戒心も解けたのか、立ち話となった
ボクと似たような年齢の初老のおじさんである
北陸観音霊場三十三ケ所めぐりだそうだ
こちらは、四国の八十八か所を回ったことがあるのに、地元の霊場めぐりには、とんと無知
なんだか、とても恥ずかしい思いをした
一番札所は福井県若狭から始まるそうで、一日四〇キロ程度歩くという
もちろん、健脚の部類である
「どちらから？」と聞いたら
「新潟の長岡です。今まで、新潟とか長野の霊場巡りはしたのですがー」と
つまり、今回の北陸観音霊場巡りのため、長岡から福井の若狭まで行き、歩いてきた
服装がきれいだなと思ったら、ちゃんと宿に泊っての行脚である
ただし、「北陸は宿も時間通りに入らないといけないし、なかなか大変です」とのこと
よく分かる
歩き遍路は、時間を指定されても、なかなか思うように行かない
必死になるのである
最も、聞きたいのは「なぜ、遍路に？」である
しかし、聞かなかった
先を急いでおられることも分かっていたが、かつて四国で老遍路からこう聞いたからである
「遍路に出た動機などを軽々しく聞くんじゃないよ。人それぞれの事情があるのだから。本当に親しくなって、ちゃんと受け止められるようになったら別だが」
富山で出会ったお遍路さんと会話をしたのは、ごくわずかな時間だった
足早に先を急ぐ、その人の後姿に「お気をつけて」と念じただけである