物事を違った角度から見ると、今まで見えなかったことがいろいろと見えてくるという。それに伴って考え方も変わってくる。鳥の目、アリの目、上下左右、裏側に回ることは大事なのだろう。
大陸から見た日本列島の地図がある。富山県が平成６年に国土地理院の承認を得て作った。上が北ではなくて、南東が上に表示してある。となると、大陸が下にあり、そこから朝鮮半島が上に向かって突き出して見える。日本列島は日本海を挟んで上に弧を描く。それもサハリンから台湾まで点々と大陸を覆うような形に見える。
かつて明治新政府が、国の基盤を確立するために外国人を招いて教えを請うた。そのうちの一人でアメリカ人・リゼンドルが「日本は樺太から台湾まで領有し、大陸を半月形に包囲すべき」と進言したという。この発言は、後々の戦争にまで至るきっかけの一つと言えなくもない。要はアメリカからすると、大陸との間に防波堤を設けたかったのだろうか。
いま、日本海は穏やかな平和の海として存在すべきだと、さまざまな観点から見直しが進められている。富山県が企画した「日本海学新世紀」というシリーズ本は歴史から文化・文明、地理学、生物学など、あらゆる観点からアプローチしている。大学の先生２０数人がそれぞれ専門分野を生かして、一般向けに書いた本で、その第６集「海の力」が、角川書店から来月上旬に発売される。
末尾に掲載されている「蜃気楼のその先に」と題する小文は、私が執筆した。幼いころから日本海を見続けた思いや１２年前にロシア・ウラジオストクを訪れたときのことをメーンにして書いたエッセイである。興味のある人は、書店で手に取っていただきたい。