ロマサガ２の小説・最終皇帝の女の子・１５

「今日も、一緒に寝てくれるんでしょ？」

「あ、ああ・・」
 

そのまま夜になり、食事を食べ終えたムーンライトは、
 

ワグナスの方を向いて、にっこりと微笑んで言った。
 

結局彼女は、今朝言ったとおりに浴衣のままで過ごし、
 

そうして浴衣のまま、布団にぽてっと寝ころんだ。
 

この国では珍しい、ベッドではない地面に敷く布団は、
 

ムーンライトが皇帝になったときに、頼んで作ってもらったものらしい。
 

ワグナスが寝床に入ると、彼女はくすりと笑って、
 

頭の後ろの方を見やるといった。
 

「やっぱり、ポニーテールって、寝ると崩れてきちゃうね。
 

　ほどいちゃおうかな・・」
 

そういうと枕に顔を横たえたままの姿勢で、リボンをほどこうとして、
 

うまくいかず、何度かした後、あきらめたのか息をついて手を離した。
 

「やっぱり、なれてないからかな・・」
 

ごまかすように笑うと、ワグナスの手を握った。
 

つられたように彼が笑ってみせると、その時、唐突に、彼女は声をあげた。
 

「どうした？」
 

彼女は心底驚いたように目を丸くすると、その理由を話した。
 

「やだ、・・わたし、ここにあなたを呼んだ理由を、ずっと忘れていたの」
 

そういえばそうだったな、と返事をして、
 

顔を真っ赤にして申し訳なさそうに表情を曇らせる、ムーンライトを見るワグナス。
 

落ち着くのを待つと、彼女は胸に手を当ててささやいた。
 

「私たち、あなたが、七英雄が人々に敵意を向けた理由を、聞きたかったのよね」
 

ワグナス自身は、昨日彼女とリボンを買いに行った際に、
 

この世界に生きる短命種の人間に敵意を持っていたのは、じつは
 

古の民に見捨てられた中での、やつあたりのようなものだったと
 

認識したばかりだったということもあって、
 

半ば曖昧になっていたのだが、ことの一部始終を彼女に話す必要は、あるだろうと
 

思っていた。ただ、彼女と過ごす時間があまりにも穏やかで心地よく、
 

楽しかったから、もう少しこのまま他愛もないようなことを話していたい、
 

と願っていた部分が、本心としてあった。
 

この少女は、いったいどんな幼少期を過ごして、
 

何を見て育ち、ここまで来たのだろう。
 

そんな、人間に対していだく興味が、彼の忘れていたものが、
 

ごく自然に、ムーンライトをみているとよみがえってくる気がした。
 

瞳の奥を見て、のぞき込むようにして、
 

優しく目を緩ませるムーンライト。彼女は、
 

横たわり、体を傾けたままの姿勢で言った。
 

「これから、あなたたちの、とてもおもい重要な話を、聞くことになる。
 

　・・それなのに、わたしは、自分の中にある、隠していたかったこと、
 

　話さなくてはいけないような、でも公には言えなかったことを、
 

　ずっとあなたに、隠していたことがあるの」
 

「・・・？」
 

意を決したように、口元を結ぶと、ムーンライトは
 

小さな、でもどこか強さのある声で言った。
 

「あなたは、もしわたしが生まれつきの女の子じゃなくて、
 

　男の子として生まれて、途中から女性になったって、知ったら、
 

　あなたは、私を・・軽蔑する？」
 

彼は少し目を瞠ると、気遣うような声で言った。
 

「どういうことだ？　何かわけがありそうだな・・」
 

「うん・・えっとね」
 

彼の眼を見て、声を聴いて、少し安心したように微笑むと、
 

彼女は伸びをして、体を震わせていった。