ヴェネツィアはイタリア共和国北東部に位置し、陸地から4キロほど離れたアドリア海のラグーナ＝潟に浮かぶ118の小さな島からなっています。
その周辺地域を含む人口約26万人の基礎自治体で、ヴェネト州の州都でありヴェネツィア県の県都です。
”ヴェネツィア－美の都の一千年”（２０１６年６月 岩波書店刊 宮下 規久朗著）を読みました。
英語読みのベニスとして知られているヴェネツィアを、建築や美術を切り口にその歴史と魅力を多くの写真とともに紹介しています。
自治体としてのヴェネツィア市は、ヴェネタ潟の島々や、メストレなどの本土側も市域に含み、面積は412.54 km2 におよびます。
市域に含まれる有名な島には、サン・ジョルジョ・マッジョーレ島、ジュデッカ島、リード島、サン・ミケーレ島、ムラーノ島、ブラーノ島、トルチェッロ島などがあります。
中世にはヴェネツィア共和国の首都として栄え、アドリア海の女王とか、水の都、アドリア海の真珠などの別名をもちます。
ウィリアム・シェイクスピア、トーマス・マンをはじめ、今も昔も世界的に有名な戯曲、小説、漫画、映画の舞台にたびたび登場しています。
宮下規久朗さんは、1963年愛知県生まれ、東京大学文学部卒業、同大学院修了、現在、神戸大学大学院人文学研究科教授、美術史家です。
著者は、イタリアのうちどこか一か所行くならどこがよいかと問われたら、迷わずヴェネツィアと答えるといいます。
世界広しといえど、ヴェネツィアほどユニークな町はありません。
海の都ヴェネツィアは、風光明媚な古都として世界中の観光客が訪れる一大観光地です。
町を歩き回るだけでも楽しいし、どこを切り取っても絵になり、思わず写真に撮りたくなります。
都市としてのヴェネツィアは、面積5.17?のヴェネツィア本島に築かれています。
巨大なテーマパークにもたとえられますが、テーマパークのような人工的な雰囲気とは対極にあり、古都の風格や歴史の重厚さに満ちています。
島々の間を道のように運河が縦横に走り、400もの橋がこれをつないでいます。
ただ、この寄木細工のような町の隅々にまで1500年近い歴史が息づき、どんな細部にもいわれがあるそうです。
今でも、乳母車と車いす以外の車が禁止され、自動車のないひっそりとした道を歩くと、その歴史の重みがあちこちから伝わってきます。
2000年近く前に、無数の杭をラグーナに打ら込んで昨作った人工的な都市が今でも存続しています。
この都市はまた、類まれな美術の宝庫であり、世界最高の美術の島であることはあまり知られていません。
イタリアは中世から近代にいたるまで西洋美術の中心として、国際ゴシック、ルネサンス、マニエリスム、バロックといった重要な傾向を生み出してきました。
ヴェネツィアはそのいずれの潮流にも独自の貢献をし、ローマ、フィレンツェと並ぶ美術の一大中心地でした。
各時代に次々に天才が生まれ、巨匠が集まり、狭い島から膨大な名作を生み出してきました。
それらの多くは売却され、収奪されて、パリのルーブル美術館をはじめ、世界中の美術館を飾っています。
ヴェネツィアには今なお、その最良の精華がそっくり残っています。
本書では、ヴェネツィアで見られる作品を中心に、ヴェネツィアの美術と歴史の歩みを振り返ります。
もともとビザンツ帝国とのつながりによって繁栄したヴェネツィアは、その影響によってサン・マルコ大聖堂に見られるような見事なモザイク芸術を生み出しました。
15世紀のベッリーニ一族は大きな工房をかまえ、そこから数多くの優れた画家が輩出しました。
16世紀はティツィアーノの圧倒的な影響のもとに優れた画家が続出しましたが、ことに世紀後半には、ティントレットとヴェロネーゼが屹立しました。
17世紀はローマでバロック芸術が開花しましたが、ヴェネツィア美術は停滞しました。
18世紀になると再び活気を取り戻して、第二次ヴェネツィア派とよばれる画家たちが登場しました。
ヴェネツィアは東西の優れた丈化が流人する地理的条件や豊かな経済力に加え、ヴェネツィアが長く独立を保つ過程で培われた強い愛国心がありました。
ヴェネツィアは国家の偉大さや名声を高めるためには何でもし、それによって町そのものを壮大な記念碑にしようとしました。
町の名誉のために行事や式典を繰り近し、壮麗さを愛し、美や歓楽を好む気風が自然に育まれました。
1000年にわたって独立を保ったこの共和国は、ラーセレニッシマ＝いとも静穏な国という別名のとおり、つねに社会が安定しており、芸術文化を育てるのに適していました。
商人の国ヴェネツィアは、現実的で打算的な気風が支配的です。
一方、驚くほど信心深く、この狭い地域は教会で埋め尽くされていて、少し歩けばすぐに教会に行き当たります。
ヴェネツィアでもっとも重要であったのは、同信会です。
同じ守護聖人を信仰する民間の宗教団体をスクオーラと呼び、それらの集会所として使われた建物がたくさん残っています。
同信会館は会費によって豪華に装飾されましたが、ヴェネツィア美術のもっとも重要な作品群がこうした同信会館のために制作されました。
会員たちは宗教的な祝祭や都市の行事に参加し、同信会が競い合うことによってヴェネツィアを活性化させてきました。
ヴェネツィアの絵画は400年にわたって、西洋絵画の最高級のブランドであり続けました。
どんな地域でもその自然環境と美術とは関係がありますが、この町を歩きどっぷりつかってからヴェネツィア絵画を見ると、環境と非常に調和していることが分かります。
ヴェネツィア美術は当地で見てこそ、その美しさを堪能できるといいます。
第１章 曙光の海－ヴェネツィアの誕生 ６～１２世紀・初期中世
第２章 地中海制覇への道－共和国の発展 １３～１４世紀・ゴシック
第３章 黄金時代－絶頂期のヴェネツィア １５世紀・初期ルネサンス
第４章 爛熟の世紀－動乱のルネサンス １６世紀・盛期ルネサンス
第５章 衰退への道－バロックのヴェネツィア １７世紀・バロック
第６章 落日の輝き－ヴェネツィアの終焉 １８世紀・後期バロック・ロココ
終 章 生き続けるヴェネツィア
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