西山女流三冠が7月4日の朝日杯予選で阿部光瑠七段を破り、直近の男性棋戦（公式戦のつもりで使っている）で１３勝７敗になり、棋士編入試験の受験資格を満たして、その場で受験することを表明した。私は阿部光瑠七段戦に勝っても、編入試験の受験はしないのではないかと思っていた。何故ならば棋士に成ることは諦めていたと思っていたので。もう実力は誰もが認める女流棋士である。ＮＨＫ杯では藤井竜王名人と対局することになっている。経済的にも女流三冠を保持しているので、賞金と対局料で生活できているはずである。女流棋戦の優勝賞金も高額になり、「白玲戦」は男性棋戦の中でも５，６番目にはなっているのではないかな。私はどうして西山女流三冠は棋士編入試験の受験を決意したのだろうと思った。
１３勝の内訳を調べてみた。全部この1年以内での対局であった。正確には１３ヶ月以内と言い直してもいい。昨年の６月からの公式戦勝利は１３勝である。７敗しているが、この１年で公式戦を２０局以上対局しているわけである。女流棋戦の対局も有り、それもタイトル戦も多い。昨年度の８つのタイトル戦の内6つに出場している。３勝３敗で、三冠に終わっているが、福間加奈女流五冠とこの所トップ争いをしている。一時は西山女流三冠がトップかと思われたが、福間女流五冠が押し戻しているのがこのところの成績である。福間女流五冠も棋士編入試験を受験したが、３連敗で四段獲得を逃している。忙しい最中だったのに挑戦したが、やや無理筋だった。こう書いているうちに、ひょっとしたら福間女流五冠の３連敗が、西山女流三冠の戦意に火を点けたのかもと思った。男性は大体３勝１敗で四段昇段を決めている。奨励会を経由してない男性も四段になった。三段リーグでの成績があまり良くなかった元三段も四段昇段を果たした。これでは女性は実力がないみたいに思われるのではないかと考えられたのかなと思った。
木村一基九段（１－０）高橋道雄九段（１－０）富岡英作九段（１－１）堀口一史座八段（１－０）阿部光瑠七段（１－０）佐々木大地七段（１－１）梶浦宏隆七段（１－０）所司和晴七段（４－０）木下浩一七段（１－０）渡辺和史六段（２－０）石田直裕五段（１－１）谷合廣紀四段（１－１）斉藤優希三段とは三段リーグでは（２－１）であった。勝率６割５分も凄いが、負け越しの相手がいないことも凄い。フリークラスの棋士が多いのだろうと言われそうだが、現役の順位戦棋士が８名である。ＮＨＫ杯で木村一基九段を破った時「大金星」と書いたが、佐々木大地七段は昨年棋聖と王位の２つのタイトルの挑戦している。持ち時間の少ない「朝日杯」だったので大騒ぎしなかったが、一次予選の決勝であった。こちらの方が「大金星」だったかもしれない。梶浦七段は竜王戦に強く、渡辺和史六段は順位戦に強い。どちらも有望棋士である。この成績を見ると、棋士編入試験は必要ないように見える。斎藤三段を除いた通算成績ではなんと１６勝４敗の勝率８割である。女流棋士をなめて対局する棋士は昭和の時代ならいざ知らず、今ではいない筈である。奨励会三段リーグの厳しさを知っているから。西山女流三冠はそこで１４勝４敗で次点になった。その後の三段リーグでも途中まで７勝３敗とか８勝3敗とか記録したが、残念ながら終盤連敗を喫して止まらなかった。プレッシャーの方は男性より女性の方に重くのしかかっているようである。現在中七海三段が頑張っているが、年齢制限の壁、初の女性棋士誕生へのプレッシャーなど、ストレスは計り知れない。女流棋士の道が残されていると言っても、それを甘受するにはあまりにも四段昇段への夢は大きかったと思う。
棋士編入試験で西山女流三冠が負け越すとも思えないが、新四段の面目などを考えると、理事会に図って、西山女流三冠の四段昇段を認めてやってほしい。公式戦での１５局以上指して、１０勝以上、６割5分という設定は受験資格としては厳しすぎる。産児制限と言われてもおかしくない。そもそもアマチュアは公式戦の参加資格を獲得するのさえ難しいのである。編入試験の受験資格ではなく、フリークラス四段昇段の資格とすべきではなかろうか。現在フリークラス棋士の増加により、次点２回でフリークラス入りをした新四段が短期間で順位戦参加資格を獲得している。弊害とまで言わないが、現在の三段リーグで次点を取るのはそれだけ難しくなっているということである。
ちなみに斉藤優希三段のフリークラス入りを認めてもいいのではないかと思っている。今期で１３期目だが過去に負け越しは1回だけで最終日に弱いのが玉に瑕である。８勝１０敗で負け越したのだが、最終日に連敗を喫している。現在７期連続勝ち越しで今期も7勝３敗である。おそらく勝ち越すだろうが２位以内は難しいかもしれない。勝率は６割近くで三段リーグで既に１３４勝も挙げている。勝ち星昇段があるのであれば、とっくに該当しているであろう。以前にも書いたが三段リーグで１０期以上指して１００勝以上あげたり、勝率が高い場合は、フリークラスに昇段させていいのではないかな。１０年以内に順位戦参加資格を得られなかったら、引退なのだから、フリークラスにはもう少しハードルを下げていいのではなかろうか。上野新人王も１０期で１０２勝を挙げている。６期連続の勝ち越しで２位に入った。一位はなかったが、藤本渚五段を破って、３局目で棋戦優勝である。勝負事に運不運は付き物だが不運続きで人生を終わってほしくない。
西山女流三冠と斉藤優希三段の四段昇段を心から祈っています。