昨日の棋王戦は面白い展開だった。藤井棋王の１勝１持将棋で始まった第３局は北陸シリーズの最終戦で新潟対局であった。藤井棋王の先手番で、第１局では伊藤匠七段が意図的な持将棋に持ち込んだので、後手番の敗戦を回避したので０．５勝に値するまで言われたものである。先手勝率の高い藤井棋王の先手番を、負けなかったという事実は論議を呼んだ。逆に考えると、それほど藤井棋王の先手番を破るのが難しいということである。伊藤七段の先手番の第２局を勝っていればなお面白かったであろうが、藤井棋王が気合を入れ直したのか、藤井棋王の完勝であった。
第３局は藤井棋王の得意の角換わりを堂々と受けて立ったのは、相変わらず伊藤七段の意気や良しである。藤井棋王の急戦を狙った指し手が的確で、午前中で早くも苦戦に立たされた。昼食休憩前に連続の長考で伊藤七段の残り時間は見る見るうちに少なくなった。昼食休憩時で藤井棋王の残り時間３時間４１分、伊藤七段は1時間４７分であった。４４手目の６五歩に５２分の長考で、対する藤井棋王は３分で３五歩と突き出した。そこで伊藤七段は長考に沈み、昼食休憩に入った。ところが昼食休憩明けにもすぐには指さず、８２分で３八角と打った。残り時間は１時間１６分になっていた。藤井棋王とは３時間25分の差がついた。もうこれだけで勝負あったという感じであるが、伊藤匠七段はやはりただ者ではない。ここから互角に持ち込むのである。一時期は逆転かと思わせたが、８３手目の２七飛という飛車切りが好手で、逆転を許さなかった。残り時間も藤井棋王３３分、伊藤七段２４分であった。３時間以上使って、ようやくやや有利になったのである。ただしＡＩの評価値がそうなっているだけで、体感的には飛車が取られて、角も危ないので互角ではないだろうか。１一香成と、相手の香を取った手が読みの入った手で、次に６四香と打つ手が滅茶苦茶厳しいとのことであった。１九飛と打つ手が角と成香の両取りで厳しそうであったが、「両取り逃げるべからず」で構わずに６四香と打つと先手優勢と言う解説であった。解説は八代弥七段と阿久津主税八段である。伊藤七段は残り時間２４分の内１９分を使って６三銀と６四香打つという手を消した。昼食休憩明けに１時間１６分になっていたのに、ここまで５２分しか使わずに、藤井棋王相手に３時間以上使わせて互角に持ち込んだのである。トップの何人かを除けば、ここまでで投了に追い込まれていたであろう。角をただ取りしながら王手をかけて迫っていく順を、普通は考えたであろうが、それは勝てないと読んだのであろう。不利を認める６三銀であった。そこに伊藤七段の強さを感じた。相手が藤井棋王でなかったら、１九飛打ちの筋を選んだかもしれないと思った。藤井棋王なら間違えっこないが、他の棋士ならば間違えることがあるかもしれない。時間も残り少なくなってきたから。などなど都合のいいことを考えたかもしれない。しかしそんな考えは素人考えかな。そんなことを考えるようでは棋力は伸びないのであろう。
藤井棋王の８７手目に８分考えて２一成香と桂を取った。藤井棋王の慎重さがよくわかるシーンだったな。２一の成香を飛車で払われたら、とか４五の桂を銀で食いちぎられたらとか、そのあたりを考えたものと思う。入玉を狙われたらうるさいからな。３一角を先に打ったのも入玉阻止を明らかにしたものであろう。しかし伊藤七段の６二桂の合いも金に紐付けて簡単に寄らないような仕掛けを随所に見せている。１手差の寄せ合いだったら、並の棋士ならば逆転を許してしまうかもしれない。しかし２手差３手差があったので、詰みにはいかなかった。「即詰みより詰めろ」「王手は追う手」とか言ったものである。格言は役に立たないものも多いが、このあたりの格言は有効である。最後は５一銀と、次に寄せに行きますよと言う手であった。詰めろでもなかったと思うが、収拾がつかなくなる手であった。前局はかなり早い投了であったが、今回は結構抵抗した後の投了であった。危ない橋を渡る時と、渡らない時がはっきりしているなと思った。さすがに無駄な王手をかけて棋譜を汚すことはしないなと感じた。
伊藤匠七段は通算勝率では歴代2位か３位かの好成績である。それなのにタイトル戦勝率が０割とは気の毒であるが、仕方がないことか。しかしあくまでも正攻法で指し続けているので、他の棋士に対しては圧倒している。来年度はまた複数のタイトル挑戦を果たすであろう。まだ終わったわけではないが、タイトル奪取となると3連勝が必要条件である。まだ２連勝も出ていない現在ほぼ今期は絶望的になったであろう。捲土重来を期してほしい。