「タローのサイパン冒険記」
小学2年生の息子、タローは、大人顔負けの好奇心と行動力を持つ。姉のN子ちゃんと一緒に、夏休みにサイパンへショート動画の撮影旅行に出かけた。旅の目的は、美しい海での海水浴や南国グルメを楽しむことだったが、タローは一風変わった興味を抱いていた。それは、サイパンに残る戦争遺跡、特に旧日本軍の地下壕だった。
ある日、タローたちは偶然にも地下壕の奥深くで、土に埋もれた南部14式拳銃を発見した。錆びついてはいたものの、その独特な形状は紛れもなく本物だった。タローは、持ち前の探求心と、以前から興味を持っていた銃器の知識を総動員し、その場で拳銃の修復作業に取り掛かった。姉のN子ちゃんは、その一部始終を動画に収めていた。
修復を終えた南部14式拳銃は、まるで新品のように蘇った。その様子を詳細に記録したドキュメンタリー動画は、タローが以前から交流のあったディスカバリーチャンネルのプロデューサーの目に留まり、放送のオファーを受けることになった。タローは、動画をDVDに焼いて国際郵便で発送し、拳銃自体は市の戦争記念館に寄贈した。
南部14式拳銃は、現存数が少なく、コレクターの間では垂涎の的である。タローの発見と修復は、歴史的な価値を持つだけでなく、戦争の記憶を後世に伝える貴重な資料となった。放送されたドキュメンタリーは、高い視聴率を記録し、大きな反響を呼んだが、タロー本人は至ってあっけらかんとしていた。
「お母さん、次はどこの地下壕探検に行く？」
タローの好奇心は尽きることがない。彼の冒険は、これからも続いていくことだろう。
野原サクラ