めなしちゃん

「めなしちゃん」という名前のザリガニがいる。

片目がないから、めなしちゃん。

めなしちゃんは、とある公園内のビオトープで釣り上げた。

正確にいうと、わたしは別のザリガニを釣って、

めなしちゃんはどこかの子供が釣り上げたのだった。

誰かに釣られためなしは、バケツに入れられていた。

「釣ったザリガニはバケツにいれる。持って帰るならご自由に。

持って帰らないならそのままバケツにいれといて」

と管理人のおじさんは言っていた。

そしてめなしは持って帰られることなく、

バケツの中にいた。バケツにはめなし以外にももう１匹ザリガニがいた。

わたしはわたしでザリガニを釣り、

恋人も釣った。

２匹もいれば充分だ。

それで帰ろうとしたとき、恋人が言った。

「全部持って帰ろう。おれが全部飼う！」

なんという正義感。

そう、バケツに入れられて置き去りにされたザリガニがどうなるのか、

なんとなく嫌な予感がしていたのだった。

ザリガニは共食いするので、全部一緒には飼えない。

わたしは渋ったが、恋人の正義感に屈して４匹持ってかえることに同意した。

めなしはつめも体もつめも小さかった。

目がないのは、けんかでとれたのか、生まれつきなのか、

わからないけれど、ハンデがあることには変わりない。

きっと、ビオトープの世界でも、サバイバルしてきたのだろう。

そして、そんなめなしの壮絶なサバイバルはまだまだ続くのだった。