今回のやまぐち紀行で訪ねた４つの酒蔵を紹介します。
最初は、徳山（現･周南市）の㈱はつもみぢ。
「原田」の銘柄名です。
（原田酒造の「はつもみぢ」というほうがそれっぽいんですが、なぜでしょう・・・）
市街地のまんなかとあって、観光地の酒蔵のような風情はありません。
ごらんのとおり、倉庫然とした建物の奥に試飲用の冷蔵庫が置かれています。
でも、土砂降りの土曜朝の珍客に笑顔で対応してくれたおかみさんが好印象！
ココの純米大吟醸が、今回の旅でコストパフォーマンスNo.1だった気がします。
続いて、今回のメインともいうべき、旭酒造。
岩国市周東町、インターから山あいにかなり入ったところに、ぽつんと建つ酒蔵です。
周囲にほとんど人家もありません。
これが、桜井社長のわずか一代でパリにまでその名を轟かせた「獺祭」の生誕地とは、
ちょっと意外でした。
ユニクロがことし、サンフランシスコ店をオープンさせたとき、
鏡開きは、獺祭だったそうです。
木槌を振るう柳井社長の写真が、蔵の事務所に貼ってありました。
ユニクロも山口県出身の世界企業。同郷のよしみですね。
「山あいで商売が苦しかったから、岩国を飛びこえて大阪に東京に、そして世界に出て行けた。
もしこの蔵が岩国の街中にあったなら、そこそこの需要に恵まれて、
ここまで頑張らなかったかもしれない」
桜井社長は、日本のちいさな蔵としてはもっとも商業的に成功したといえるご自身の出発点を
こう説明してくださいました。
ついで、おなじ岩国市内の酒井酒造。
主力銘柄の名は「五橋」（ごきょう）です。
市内の名所・錦帯橋が５つのアーチを持つ橋であることに由来しているのでしょう。
こちらは街中にあり、酒蔵というよりはちいさな町工場か研究所のようで、
鉄筋コンクリートの小奇麗な酒蔵でした。
続いて、２日目に訪ねた津和野の３蔵をご紹介。
まずは「初陣」（ういじん）で有名な、古橋酒造。
観光地の目抜き通り沿いだけあって、シャレたバーのようなつくりの蔵です。
正面に回ると、ご覧の佇まい。
置かれたかわいい信号機はドイツの「アンペルマンシグナル」。
津和野とベルリン中央区は、森鴎外のつながりで、姉妹都市になっているそうです。
さすがは山陰を代表する観光地、利き酒の準備もご覧のとおりです。
元服の年に近い（来年１６歳・１４歳になる）息子たちを思って、
初陣の吟醸を、正月のお神酒として購入しました。
続いて、橋本本店。
享保2年（1717年）に造り酒屋として創業した津和野最古の酒蔵だそうです。
「魁龍」「稲の露」といった銘柄を出していますが、
下の看板が示すとおり、酒と並べて醤油や味噌も売られています。
津和野最古の老舗ながら、パンやケーキなど、食品全般に展開しているそうで・・・。
津和野３蔵の最後はこちら、華泉酒造。
ここでも、おいしそうな酒が次から次へ。
こちらでは、旅の最後の乾杯用に、華泉の大吟醸を買って帰りました。
たまたまレンタカーの運転手係でなければ、
津和野、イコール「ほろ酔いの思い出」になっていたことでしょう。。。
