今季１０勝を挙げ、日本一に貢献した高橋尚成投手が１７日、フリーエージェント（ＦＡ）権を行使して、来季メジャーリーグ球団への移籍を希望することを表明しました。球団事務所で記者会見した高橋投手は「夢を実現させる気持ちが去年ぐらいから強くなってきた。監督、コーチ、チームメート、職員の方にも１０年間、お世話になった。わがままを許してくれた球団に感謝したい」と語りました。
高橋投手は今季、海外移籍も可能なＦＡ権を取得。今シーズンはチームの日本人投手で唯一、二桁勝利を挙げるなど活躍しました。移籍の決断には、今季からメジャーのオリオールズでプレーしている元チームメートの上原浩治投手の存在が大きかったといい、高橋投手は「一度だけの人生、もう一度新人に帰ってやりたい気持ちが強くなった」とＦＡ権の行使を決断するに至った理由を話しました。家族から「チャレンジしてみたら」と背中を押されたことも大きかったそうです。
原監督からは「尚が決めたことなら喜んで応援する」と応援され、決意を伝えたチームメートからも「寂しくなるが、決めたのなら行ってこい」と温かい言葉をかけられたそうです。報道陣から巨人での思い出を尋ねられると、「日本シリーズで何度も投げさせてもらったこと」と話し、特にＯＮ対決となったダイエーとの２０００年の日本シリーズで完投できたことが印象に残っているそうです。
左の要としてチームに欠かせない存在だった高橋投手。「自分が結果を出せるのは先発だと思っている。そこにはこだわっていきたい」とメジャーでも先発のマウンドで勇姿を見せることに意欲をみせ、「来年３５歳になるが、まだまだ体は動くと思っている。松井（秀喜）選手と対戦したい気持ちはある」と、晴れ晴れとした表情で語りました。
清武代表は「ベテランには残ってもらいたかったが、迷いに迷っての決断と聞き、最終的に快く送り出すことにした。若手にとってはチャンスなので彼の抜けた穴を埋めるべく、奮起を促したい」と話していました。
また今年の納会で面白いことやってほしいな。
ガンバレ ガンバレ ひさのり
