東京駅丸の内南口のドームを見上げて、この旅は始まりました。
東京ステーションホテルで迎えた清々しい朝です。昨夜はオリンピックも見ずに6:00 にアラームをセットして23:00には夢の中へ。おかげで、寝起きはバッチリ。シャワーを浴びて、アトリウムで朝食をいただきました。
前回、尾久へ行って車両を見てから上野駅に向かうため、朝食もハイヤー送迎もぜんぶ飛ばしたので、アトリウムに足を踏み入れたのは、今回が初めてです。三揃えのスーツに四季島バッチを付けてたので、スタッフさんに「これから乗るんですね。楽しんでください」って声をかけられ、だんだんと気分が盛り上がってきました。今回は上野東京ラインで上野駅へ直行です。
旅の序章は文字通りプロローグ四季島から。8:00頃に着いたのですが、みなさん想像以上にお早いご到着だったようで、半分以上のテーブルが埋まってました。Becksにはすでに見送り隊のお姿も。それでも、大いきなモニターの前が空いてたので、そこに陣取りました。
集合時間は8:20なので、それまでは、こんな風に写真を撮ってもらったり、見送り隊の方々と話し込んだりしつつ、入線前までに、ご一緒するみなさんにネームカードを渡しつつご挨拶しました。1泊2日コースだと、一言も話をせずに旅が終わってしまうことも往々にしてあるので、最初が勝負の時間と決めて、プロローグ四季島内を一巡りしました。
そして、8:20にプロローグ四季島に戻ります。上野駅長からのご挨拶があり、
そして、入線の時間です。入線の後はお約束の駅長さんと四季島との記念撮影タイムです。せっかく見送り隊の皆さんが来てるので、ここは一緒に収まりましょう!!
一通り記念撮影が終わると、プロローグ四季島で出発前のセレモニーが始まります。このツアーを担当するトレインマネージャー、クルーの皆さん、車掌さん、そして、カメラマンの皆さんから一言ご挨拶があります。今日は Cチーム(F)+TnFk です。最後に一つクイズが出されました。
紹介が終わると、1組づつ客室へと案内されます。その時に通るのが「新たな旅立ちの13.5番線」です。そこから、見送り隊の歓迎を受けつつラウンジこもれびの乗降口まで歩みます。
客室に入ると目の前に見送り隊の皆さんが待ち構えてました。そこをこちらからパチリ。外からも撮られてました。そんな時間が楽しいんですよね。
発車は最後部の展望車で迎えたいので移動します。赤の廻廊を通り、エンジンルームを横目でみながら、白の廻廊を抜ければ、苔の絨毯が張り詰められたビューテラスきざしです。
上野9:40定刻で発車しました。
しばらく常磐線を下ります。馬橋を通過すると武蔵野線へと向かう支線に入ります。南流山で1回目の方向転換。最後部の1号車が先頭にかわります。車内を運転士さんがやってきました。お互い、一瞬「あっ」って顔を見合わせてしまいました。春〜秋の1泊2日コースを上野駅でお見送りしてした時に、よくお会いしていた運転士さんでした!!!
ここから、武蔵野線を西船橋へと向かいます。その間にラウンジ こもれびへ。
まだ、打ち合わせ中?! と思いつつ。暖炉の隣のテーブルへ。例のオレンジ色のジュースをいただきながら、メモリアルブック📚をペラペラめくり、以前、書いたページに追記したり、返信を書いたり、新しく書いたり。あかべこ、ハンドベル、予約席のクマさん、暖炉をカメラに収めているうちに、西船橋に到着です。上野駅で見送っていただいた方が、ここでもお見送り。ありがたい。
ランチ前ですが、こんなお酒が出てきました。自分はまだ飲みませんけど、これが最後の1本ということらしいので、後でいただくことにしました。
京葉線からはあちらこちらで海が見えてきます。車掌さんから右手に... という案内放送がながれてきます。外から撮った場所を中から撮ってみました。
蘇我を過ぎると線路に残雪が目立ちます。蒲田川崎あたりは雨か霙でほとんど積もらなかったのですが、この辺りは雪❄️がかなり降ったようです。
そして、誉田に到着です。すると、窓越しの会話や手の振り合いが始まります。ここにも、クルーの皆さんにはお馴染みさんがいらっしゃるようです。誉田で2度目の方向転換します。
