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https://www.washingtonpost.com/travel/2026/03/08/airlines-miles-basic-economy-budget/
なぜ航空会社はベーシックエコノミーの乗客を嫌うのか?
― 航空会社は特典を削り続けている。最新の動きは、ロイヤルティマイルの獲得ができなくなることだ ―
2026年3月8日午前6時(米国東部夏時間)
アンドレア・サックス
昨年12月以来、私のアメリカン航空会員アカウントは55,361マイルで凍結されている。そして、ベーシックエコノミーの特典がまた一つ消え去る中、このアカウントはそのまま残ることになる。
十数年にわたり、最低料金の航空券カテゴリーは、快適さを犠牲にして低価格を求める低予算旅行者にとって大きな恩恵となってきた。しかし、大手航空会社は私たちの特典を削り続け、厳しい現実を突きつけている。それは、私たちの忠誠心は報われないということだ。
「航空会社がこれらの変更で行っていることは、ベーシックエコノミーの旅行者に対して、私たちはあなたやあなたのビジネスを軽視していると言っているようなものだ」と、コンサルティング会社アトモスフィア・リサーチ・グループの創設者兼社長、ヘンリー・ハートヴェルトは述べた。「こうした措置によって、多くの旅行者がロイヤルティを高めることはないだろう。」
ベーシックエコノミーは当初から必要最低限の機能しか提供されておらず、事前座席指定や航空券の変更・キャンセルは認められていない。搭乗は多くの場合最後となり、少なくとも1社の航空会社は機内持ち込み手荷物に料金を課している。そして、最近のターゲットはマイレージプログラムである。
アメリカン航空は12月、ベーシックエコノミーの乗客に対し、マイル積算資格の喪失を通知した。4月2日より、ユナイテッド航空も一部例外を除き同様のポリシーを導入する。デルタ航空は2022年1月にこの特典を廃止した。サウスウエスト航空、ジェットブルー航空、アラスカ航空は、この座席カテゴリーの乗客に引き続きマイル積算を許可しているが、積算率は引き下げられている。
無料旅行というインセンティブがなくなったことで、格安航空会社の乗客は岐路に立たされる可能性がある。アップグレードのプレッシャーに抵抗し、自分の路線を堅持することもできる。あるいは、条件の少ないスタンダードエコノミー席に追加料金を支払って妥協することもできる。さらに厳しい超格安航空会社(LCC)に乗り換えることもできる。あるいは、ゲームのやり方を学ぶこともできる。
制限だらけ
大手航空会社は、フロンティア航空、スピリット航空、アレジアント航空といった格安航空会社から旅行者を引き抜くため、最下位のエコノミークラスを設けた。これらの格安航空会社は、自社の市場を侵食していた。現在、ほとんどの国内外の航空会社は、「ベーシック」または「ライト」エコノミークラスを提供している。
予約時に、航空会社はこれらの制限について率直に明示している。運賃をクリックすると、比較表がポップアップ表示され、数ドル節約するために犠牲にしなければならない特典がすべて表示される。
多くの旅行者にとって最大の難点は、払い戻しと変更が一切できないという厳格なポリシーである。航空券を変更するには、一旦フライトをキャンセルし、クレジットを使って再予約する必要があり、さらに変更手数料と運賃差額を支払う必要がある。上位クラスの航空券では、ほとんどの航空会社が手数料を免除している。
Points Guyのシニア編集ディレクター、ニック・ユーエンは、キャンセル手数料が航空券代金を超える場合、クレジットが付与されない可能性があると警告している。
さらに、ベーシックエコノミーの乗客は事前に座席を選ぶことができないため、小さな子様連れの家族にとっては悩みの種である。乗客は最後尾のグループで搭乗するため、頭上の荷物棚がいっぱいでゲートで手荷物を預けなければならない可能性が高くなる。そして、しばしば不名誉な真ん中の席が割り当てられる。
「大手航空会社は、本当にベーシックエコノミーのチケットを売りたがっているとは思えない」と、妻のスザンヌと共にGreenerGrass.comを共同設立した旅行コンテンツクリエイターのジェブ・ブルックスは言う。「オンライン予約の過程で、たいていの場合、このタイプのチケットの購入を勧められない。」
それでも、格安航空会社と比べると、大手航空会社はベーシックレベルでさえ、まるで魔法使いのようである。飲み物、スナック、機内持ち込み手荷物は無料である。(ユナイテッド航空は例外で、ゲートでの手荷物預けに65ドルかかる。)Wi-Fiは、すべての乗客(ジェットブルー)またはロイヤルティ会員(デルタ、ユナイテッド、アメリカン)に無料で提供される。乗客は、座席背面のエンターテイメントシステムまたは航空会社のアプリで、無料の映画やテレビ番組を視聴できる。
「機内では、誰もが平等な競争の場にいるようなものだ」とエウェンは言う。「箱の中に閉じ込められて、着陸するまで出られないようなことはない。」
2025年4月のある日、ジェブ・ブルックスとスザンヌ・ブルックスは3つの航空会社でベーシックエコノミークラスを試した。ジェブによると、このアイデアは、厳しい規制に驚いたというフォロワーの声から生まれたそうである。夫妻は、格安航空券利用者が頻繁に訴える多くの不便を経験した。
ロサンゼルスからダラスへのデルタ航空便では、荷物棚が満杯だったため、ゲートで手荷物を預けなければならなかった。二人は真ん中の席に座らされた。ダラスからシカゴ・オヘア空港へのアメリカン航空便では、少しだけリクライニングした状態で後列に並んで座ることができ、運が良かった。ユナイテッド航空でレーガン・ワシントン・ナショナル空港へ向かう便では、手荷物を預けるために料金を支払わなければならず、通常のエコノミークラスよりも高額になった。
研究目的以外でベーシックエコノミーを予約するかどうか尋ねられたとき、彼は「疑わしい」と答えた。
NerdWalletの主任ライターであるサリー・フレンチは、ベーシックエコノミーとスタンダードエコノミーの間でバランスを取っている。ラスベガスでの独身パーティーや南カリフォルニアへの家族旅行など、リスクも投資も少ない旅行の場合は、ベーシックエコノミーを予約する。800ドルのハワイ行き航空券など、より高額で思い出深い休暇には、彼女はより高額なエコノミークラスを選ぶだろう。
航空会社は、まるで悪い彼氏のようなものである。
旅行ブログ「View from the Wing」の創設者、ゲイリー・レフは、航空会社を、あなたが好意を勝ち取ろうとする悪い彼氏に例えた。
「私たちはあなたを本当にひどい扱いをするつもりである。だから、もっとお金をください。そうすれば、もっと良い扱いをすることをお約束する」と、レフは航空会社の立場を代弁して言った。
ハートヴェルトは、需要の高い路線ではベーシックエコノミーの乗客は必須ではないと述べた。十分な数の乗客が高額の運賃を支払うことで、このフライトは儲かるからである。さらに、低予算の旅行者は、しばしば空席を埋める役割を担っていると付け加えた。ベーシックエコノミーの乗客が軽視されているという私の認識について質問したところ、ユナイテッド航空はすべての顧客を大切にしていると明言した。一方、アメリカン航空は、機内持ち込み手荷物を2個まで機内に持ち込むことができると説明した。
超格安航空会社への乗り換えを検討している低予算旅行者に対し、フレンチは乗り換えるべきではない理由を列挙した。より厳格な規則、特典の少なさ、便数と路線の少なさ、アプリとカスタマーサービスの水準の低さなどだ。
「ユナイテッド航空のフライトがキャンセルになった時、アプリがすぐに『次の選択肢はこちらです』と表示してくれて、本当に簡単に乗り換えができた」とフレンチは言う。「格安航空会社だと、『頑張ってください』みたいな感じで、カスタマーサービス担当者1人と延々と電話を繰り返すことになる。」
フレンチは、最近の軽率な対応で大手航空会社を諦めるべきではないと警告した。マイレージサービスの価値はそもそも低く、NerdWalletの計算によると、1マイルあたり2セントにも満たない。
「心理的にはがっかりするかもしれないが、真のコストの観点から言えば、フライト代を節約するために、3ドル分のユナイテッド航空のマイルを貯める機会を喜んで失うだろう」と彼女は言った。
マイルを貯める別の方法
ベーシックエコノミーの乗客も、他の方法でマイルやポイントを貯めることができます。
航空会社のロイヤルティプログラムを利用すると、ステータスが上がるポイントを貯めることができ、無料の受託手荷物、優先搭乗、座席のアップグレードなどの特典を受けることができる。各航空会社のプランは異なる。ユナイテッド航空では、ベーシックエコノミーの乗客はプレミア資格ポイントを貯めることができるが、プレミア資格フライトは貯められないとユエンは述べている。
旅行者は、スターアライアンス(ユナイテッド航空)、ワンワールド(アメリカン航空)、スカイチーム(デルタ航空)などのグローバル航空アライアンスに加盟する提携航空会社のフライトでもマイルを獲得できる。
機内でクレジットカードの宣伝文句をご存知だろうか?映画を一時停止して、よく聞いてもらいたい。入会ボーナスに加えて、これらのカードでは商品やサービスの購入でマイルを貯めることができる。賢い買い物と呼ぶか、甘い復讐と呼ぶかはあなた次第だが、次回ベーシックエコノミーの航空券を購入するとマイルが貯まるのだ。
「これらのカードは、ベーシックエコノミーの制限の一部を相殺するのに役立つ」とユエンは言う。
訂正
この記事の以前のバージョンでは、ジェブ・ブルックスとスザンヌ・ブルックス夫妻がデルタ航空の便でレーガン・ナショナル空港まで行き、手荷物を預けるために料金を支払ったと誤って記載していた。この便はユナイテッド航空の便であった。
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仮訳終わり
