菊花賞 概要

イギリス最古のクラシック競走のセントレジャーステークスを範として1938年に京都農林省賞典4歳呼馬として創設。翌年に創設された横濱農林省賞典4歳呼馬と1932年から施行されている東京優駿競走（日本ダービー）と共に日本のクラシック三冠競走を確立した。

牡馬クラシック三冠競走にはそれぞれ謳い文句がある。皐月賞は「最も速い馬が勝つ」、東京優駿は「最も運のある馬が勝つ」、そして菊花賞は3000mの長丁場を走りぬくことから「最も強い馬が勝つ」である。菊花賞はその謳い文句の通り牡馬3歳（旧4歳）の最強馬を決める競走として位置付けられている。

1987年以降、天皇賞（秋）に3歳馬の出走が可能になったため、中距離の適性が高いと判断された一部の有力馬が菊花賞を回避して2000mの天皇賞（秋）に出走する傾向が出てきている（ジェニュイン、バブルガムフェロー、シンボリクリスエス、キングカメハメハ（故障のため未出走）等）。春のクラシックに間に合わなかった馬が多く活躍しており、グリーングラス、メジロマックイーン、マヤノトップガン、マンハッタンカフェ、ヒシミラクル、デルタブルースなど後の八大競走・GIや海外G1も制した馬達の初重賞勝ちの場ともなっている。

京都新聞杯が秋に行われていた頃はこれらのいわゆる「上がり馬」は京都新聞杯や第4回京都競馬のオープン特別、1600万特別などで頭角を現していたため実績のない馬でも人気となっており、あまり荒れるレースではなかったが、時期移行してからは上がり馬の台頭が1000万条件からの勝ち上がりからであることが多くなり、荒れることが多くなってきた。

現在の優勝レイは緑色の地に金色の文字で、レース名に関連して白菊の模様が3箇所にあしらわれている。

ここ数年当競走当日の京都競馬場の開門時刻は午前7時30分であるが、2005年の菊花賞当日は予定を10分繰り上げ午前7時20分の開門となった。