うちの長男、今週１６歳の誕生日を迎えます。🎂
息子が１６になるとはホントびっくり〜
と、なんとなくビックリしていたら、イギリスの公的機関からのお達しで１６歳の重みを実感！ ↓
お宅の子供さん、もう１６歳なんだから今年の９月からチャイルドベネフィット（子供手当）はなくなりますよ！
というレターが国から来ました。
はい、ごもっとも。
でもフルタイムの教育を継続するのであれば、１８歳（１９歳の場合もあり）までは手当を支払うので早急に申請して下さいね！
というお手柔らかな内容でした、笑。
イギリスの１６歳というのはいろんな意味で節目というか変化の歳であるのだなと、公的なレターによって再認識させられました。
長男は現在、イギリスのセカンダリースクールの最終学年、イヤー１１に在籍しています。
彼は２週間後からイギリスの義務教育終了試験『GCSE』が本格的に始まりますが、試験が終わるとこの学年の生徒たち（１６歳の子たち）はみんなバラバラ、それぞれ別の路に進むことになります。
イングランドとは違い、ウェールズではまだイヤー１０＆１１の２年間でゆっくりGCSEを行う学校が多いので、５月、６月に試験が集中するとはいえイングランドほどのプレッシャーはないかもしれませんけれど。
イギリスでは、大学以外は卒業式などありません。🎓
ですからセカンダリースクールは、試験やアメリカ風プロムなんかが終わると知らず知らずのうちに学校が終了し夏休みに突入。
休み明けの９月からは、大学受験のためのSixth Form シックスフォームと呼ばれる２年制カレッジに進む子、大学受験とは別の専門学校に進む子、専門の職種や企業に弟子入りの形で受け入れてもらう子 (apprenticeship)など、進路は人それぞれです
１６歳からは、親の同意があれば結婚も可能、大人が同席する場合は飲酒もよろしい。
なのだそうです！
『１６歳』、大人への大きなステップであるように感じます。
Sweet Sixteen 