カリガネ　雁金

英名：Lesser White-fronted Goose

学名：Anser erythropus

カモ目カモ科マガン属

生息地：ロシアの北極圏やスカンジナビア半島などで繁殖し、インドや中国、カスピ海南岸、黒海沿岸域、日本などで越冬する。

全長：60cm前後（マガンより少し小さい）

鳴き声：キューキューキュー

雌雄：雌雄同色

絶滅危惧ⅠB類（環境省レッドリスト2020）

カリガネは武人が好む鳥なのだという。

カリガネを家紋とした戦国武将は数多く、織田信長の家臣であり勇猛果敢な武将であった柴田勝家の家紋「二つ雁金」がよく知られている。

「二つ雁金」。口を開いた阿形、口を閉じた吽形、二羽の鳥が描かれている。「雁金」はガン類の総称なのでマガンをモチーフにしたとも考えられるが、このアイリングはカリガネに間違いない!?

ではなぜ、武士たちはカリガネを好んで家紋としたのだろう？　調べてみるとこれは、中国の故事に由来することがわかった。

奥がカリガネ、手前はマガン。カリガネはクチバシがピンクでマガンより短く、顔の白い部分が頭頂までつづき、アイリングがはっきりしている（アイリングがあるマガンも時々いるが）

匈奴に幽閉された中国前漢の武人・蘇武が、自身の無事を伝える手紙を付けて放った雁金を、漢の天子が偶然に射止めたため19年ぶりに祖国へ帰ることができた、という物語が日本に伝わり、カリガネは「武士に幸運をもたらす鳥」と考えられたということのようだ。

カリガネの生息数は世界中で３万羽前後と言われ、日本には冬鳥として約300羽がやってくる

しかし、実際に目にしたカリガネは、なんとも可愛らしい姿をした鳥であった。

「二つ雁金」を「仲睦まじかった柴田勝家・お市の夫婦」になぞらえていたという北ノ庄（現・福井）の人々の目にも、カリガネはきっと、戦とは無縁の愛らしい鳥と映っていたのだろう。

武士が好んだ幸運の鳥