母をセレモニーホールの霊安室に移した翌日、妻の仕事が休みの日だったこともあり、僕と一緒に実家の庭掃除に行ってくれた。
母はお庭をいつも綺麗に手入れして、落ち葉一つ無い庭を、いつも僕に自慢していた。
だから、次に帰って来る時迄にお庭をきれいにして置きたかったのだ。
近くに住む姉には、全く期待出来ない。
書道教室や駐車場をタダで借りているのにだ。
実家に着き、自宅から持参した塵取りとゴミ袋、軍手等を取り出し作業開始。
僕が竹箒で落ち葉を集めていたら、妻が「これ、お母さんのお財布じゃない？」
「そうだよ。これだよ。失くしたって言ってた財布だよ。何処にあったの？」
「そこの落ち葉が集めてあった小山の中。」
「ありがとう。本当にありがとう。中身もそのまま、現金、保険証、診察券、家の鍵。母の形見だよ。」
母は、先週木曜日か金曜日に財布を失くしたらしく、土曜日に僕と病院に行った後、交番に紛失届けを出したばかりだった。
中身は、母が言っていた内容とほぼ同じだ。
後で、交番に見つかったことを報告しておこう。
日曜日の夜に母が亡くなり月曜日に発見されたことは、交番のお巡りさんは知らないだろうが。
お母さん、これ(財布)も、僕に見つけて欲しかったんだね。夫婦で宝探しが出来たよ。ありがとう。
実家の鍵は、昨日の木曜日に、姉にスペアキーを借りて、僕の分のスペアキーを金曜日の今朝午前中に作ったばかりだった。
昨日は、母をセレモニーホールに移動した後、姉に「母が財布を失くしたので、実家の鍵が無い。姉のスペアキーを借して欲しい。」と言った時に「あんた実家の鍵持ってないの？」と小馬鹿にされながらも鍵を借りた。スペアキー作って明日返すと言ったのだが、今日実家の中の様子が変わって居た。姉は鍵を数本持っていた様だ。
何故、姉はスペアキーに余裕があるならば、僕に「あげる」とか「スペアキー作らずに、使ってていいよ」とか、普通の家族の会話を言ってくれなかったのか？相変わらず意地悪だ。
お陰で、今僕は実家の鍵を3本も保有するハメになってしまった。
兎に角、財布をポケットにしまい、庭掃除を続けた。
その時、いきなり姉が声を掛けてきた。挨拶もなしに「あのさー、ちょっと話があるから、ちょっと来て。」
びっくりした。今妻と話していた母の財布の事は、聞かれてはいない様だ。
母が財布を失くしたことさえ、知らない、2件隣りに住む娘(僕の姉)には、僕から話すつもりは全く無い。話すなら、叔母や叔父の居る所で報告するつもりだ。
いかに、姉が母の面倒を見ていなかったか、でも、財産は近くに住む私の物、との、どうしようもない奴で、係争中の姉に情報を渡す訳がない。当然だ。
リビングで2人向かい合った。2日前に姉が僕に抱きついてきた場所だ。しかし、今は、姉の態度が臨戦態勢だ。
「明後日、日曜日の通夜に来る方の人数なんだけど、50〜60くらいになりそう。食事はそれで手配してね。」
「ちょっと、何で家族葬なのに、そんな大人数になるんだ？どの様に案内したんだ？
案内状には、きちんと弔問、香典はご辞退します。と書いてある。お別れしたい方は、金曜、土曜にセレモニーホールにお越し下さい。とも書いてある。
面倒な仕事を増やしておいて、喪主なんだから、後はあんた(僕)が全てやんなさいよ、とお前は言うだけで、何もしないじゃないか？
何故、葬儀屋さんと決めた家族葬の方針で、喪主の言うことが聞けないのか？」
「あんたね、あんたには分からないかもしれないけど、お母さんは書道を50年以上やって来た方なんだから、連絡しない訳にはいかないの。
家族葬と話しても、声を掛けて、通夜に来て下さると言われたら、来ていただくしかないでしょ。」
「当たり前じゃないか。来て下さるのを断れないのは。
そういう言い方、来て下さるのならどうぞ来て下さいっていう、言い方したら、家族葬じゃなく、普通の葬儀じゃないか。
あんだけ説明したのに。
母の書道会の方々に、本当にお気持ちがあるなら、家族葬に乗っかるのではなく、書道会葬を後日行えばいいじゃないか。
何でも僕に押し付けて、僕が苦しむ事が、1番母が悲しむ事だと、未だ解らないのか？」
「兎に角、来て下さる方に、きちんとしないと、恥をかくのは、あんただけじゃなく、母にも恥をかかせることになるんだからね。
母を悲しませないで。」
「だったら、書道会はお礼を含めて全てお前がやれよ。母に恥をかかせない方法で。」
「あんたが喪主でしょ。」
と言って、出て行ってしまった。
妻との帰り道、怒られた。
近所中に、1番嫌な声音が響いたと。
僕も初めての喪主で、冷静になれないダメ男だ。
続く