各地のいわゆる「ゆるキャラ」の日本一を決めるコンテスト、「ゆるキャラグランプリ」が今年は浜松で開催される。
初めて知ったが、「ゆるキャラ®」となっていたので、どこかの登録商法のようだ。
今年は徳川家康の没後４００年で、静岡県内ではさまざまなイベントが開催されているが、「ゆるキャラグランプリ」もこれと連動すると言う。
どんな関係があるのか？と。いくらなんでも無理があるのではないか？と。
★静岡～新居町で特急「ふじかわ」を１往復だけ延長運転。お客は決して多くないと思うが？
「”ゆるキャラグランプリ”のおでかけに便利！特急ふじかわ延長運転」（JR東海ホームページ）
↑JR東海は、１１月２１日（土）～２３日（月）の３日間、「ゆるキャラグランプリ」の会場となる、JR東海道線弁天島駅へのアクセスを便利にするため、期間中特急「ふじかわ」を１往復に限り、静岡～新居町（あらいまち）で延長運転を実施する。
↑写真はイメージ
「ふじかわ」のヘッドマークが入った写真を探してみたが、見つからなかった。意外にも撮影した事が少ない。
ダイヤとしては、２号（静岡８：３７着）を新居町まで延長運転。
帰りは１１号（静岡１７：４０発）を新居町から静岡まで延長運転。
静岡～甲府に関しては定期列車とダイヤは同じ。
延長運転区間のダイヤは、２号は静岡８：４１発→浜松９：４１発→弁天島９：５３発→新居町９：５７着。
帰りの１１号は、新居町１６：１２発→弁天島１６：１６発→浜松１６：３０発。上記リンクページには書いていないが、静岡着は１７：３０前後と思われる。
車両は通常の「ふじかわ」と同じ、３７３系の３両。増結はしない。
静岡～浜松の途中駅の営業停車はしないと思われる。
スジ的に考えて、運転停車もない可能性が高く、あったとしても１駅で最小限の時間であろう。
この辺の細かい時刻は、『鉄道ダイヤ情報』と言う雑誌に書いてあるはずだ。
「ゆるキャラグランプリ」の会場は弁天島であるが、なぜここ止まりにせずに、次の新居町までにするのか？
これは、弁天島駅の配線の都合があろう。すなわち、浜松方面へ折り返す事が出来ないため、それが出来る新居町まで進める必要がある。たかが１駅であっても回送（非営業列車）だと収益が生まれないため、お客が少なくてもそれが発生するチャンスはあるため、あえて営業運転すると言う考えだ。
２号として新居町到着後はそのままにしないで、浜松の車庫まで回送して清掃等を行うだろう。
「ふじかわ」の延長運転は極めて珍しく静岡以西においては、私の記憶の限りだと１９９６年の５月の大型連休頃に実績があると思った。以後途絶えていたので、”１９年ぶりの快挙”となる。
なお、３７３系自体は毎日「ホームライナー」として静岡以西でも走行するため、”珍しい顔”ではない。
話題性はあるとしても、身延線沿線から「ゆるキャラグランプリ」のために、浜松の先の弁天島まで行く需要は、そんなにないと思う。
”ツアーズ枠”（子会社の旅行会社JR東海ツアーズが旅行商品を発売）である程度埋まるくらいで、一般の向けにはそんなにきっぷが売れるとは思えない。
静岡県民向けに言わせてもらえば、JR東海は一応「ゆるキャラグランプリには、JRでどうぞ」的な宣伝はしているはずだ。JRで行ってもメリットが薄いため、極端な利用増にはつながらないのではないか？
利用の主体は新幹線を使って、東京や大阪等の遠方からのお客が中心で、静岡県民ならばクルマがほとんどであろう。
なお、新幹線は「ゆるキャラグランプリ」開催に伴う増発等はない。
つまり、「のぞみ」は全て通過、わずかな「ひかり」と「こだま」に頼るしかない心細さである。
