先ほど九州～東京間の長旅から帰ってきました！
いやーいくら長旅にはなれたものとはいえ、やっぱり1200kmは遠いですねえ
(大観峰という絶景スポットでちょっと観光、写真を撮るチーフ堀尾さん）
さて今回の全日本ロードレース第三戦ST600、
小西さんは残念でしたが龍太がやってくれました！
2台とも、前回の3日間のオートポリステストでできたセッティングを
ベースとしてさらにタイムを上げるために、
気になる箇所を変更して望んだ今回のレースウィーク。
それを確認するためにも金曜日のART走行がかなり重要だったのですが、
無常にもオートポリス名物の超濃霧により
午前セッションはあえなく中止、撃沈....
ぶっつけに近い状態で望んだ予選、龍太は一応3番手を獲得はしたのですが、
ちょっと期待はずれのタイムでした。
前回テストのセットに比べ、いい点ももちろんあり、
速く走れるセクションもあるのですが、一発タイムのあとにアベレージが
続かない（いわゆるピーキーなセッティングみたいな感じ）ので、
ちょっとレースに対してこのセットでは不安が。
予選終了後のミーティングで、前回テストのセットをベースに
少しアジャストして決勝に望もうということになりました。
決勝朝フリーでもセットを何箇所か変更してみて最終確認。
決勝はうまくスタートし、2コーナーでヤマハ宮崎選手を抜き
一週目をトップで通過しました。
やっぱりセットはこっちの方が感触が良かったらしく、TSR悟と
カワサキ（ワークス？）からスポット参戦したペレ・リバ選手との
序盤のトップ争いには、リラックスして楽について行けたそう。
（実際予選タイムは越えました。）
しかし中盤で悟が転倒してから手島君がトップに上がってきて
三つ巴の戦いになると、２位のリバ選手を抜きあぐねる間に
手島君が少しずつ差を広げ始めていて、焦った龍太は
なんとか抜こうと上の第２ヘアピンで２度決死のアタックを仕掛けましたが、
そのまま２回ともオーバーラン！！すぐクロスラインで抜かれちゃいました。
タイヤの消耗やフロントサスの限界もあり、
それ以上ブレーキを握りこむと転びそうな感じだったそう。
すっかり意気消沈してテンション下がっちゃった龍太は
ペースも少し落ち、トップ２台に離されてしまいました。
トップ争いしていたレースなので少し残念ではありますが、
初表彰台獲得なので今回はこれで良しとします。
レースウィークで試したセッティングもあれはあれで有りで、
他のサーキットで使えそうなのでそれも収穫です！
ランキングも手島君にこそ離されましたが、実は２位と
１ポイント差の４位タイになったので、前半戦で得たことは多いですね
小西さんは予選で深刻そうな状態ではあったのですが、
そこから朝フリーで多少調子を取り戻し、決勝は小西さん得意の
スーパースタートで一気に６位前後まで順位を上げたものの、
２週目に転倒して戦列から去ることになってしまいました。
これから耐久シーズンが始まるので小西さんにはそこで完全復活してもらって、
後半戦SUGOで龍太との１－２フィニッシュを是非決めたいですね！
ちょっと長くなっちゃったのでJSBの回は次回に！！
KOTARO
