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| カロリズムの新型モデル「カロリズムダイエット」。装着すれば消費カロリー、脂肪燃焼量などを計測する（写真：産経新聞） |
■一日の活動量 正確に管理
胸などに付けておくだけで、１日の消費カロリーがリアルタイムに計測できる「活動量計」が人気を集めている。歩行だけでなく、家事やデスクワークなど日常生活のわずかな活動も計測できる目新しさが、健康に気を使う中高年などに受けている。火付け役は、ヘルスメーター大手のタニタが平成２１年春に発売した「カロリズム」。約２０年前にお蔵入りしたコンセプトをブラッシュアップし、現代によみがえらせた。７月末までに累計２０万台を販売するヒット商品に育ち、今後、シリーズ拡充とともに、欧州やアジアなど海外販売も視野に入れる。
タニタのカロリズムは年齢や性別、身長、体重などの情報を登録し、胸の部分など体の一部に装着するだけで、１日に消費したカロリーや脂肪燃焼量、運動量などを計測し、表示する仕組み。
さまざまな身体活動を計測、表示する活動量計はこれまでにもあったが、医療や保健指導向けなど業務用がほとんどで、専用の解析ソフトウエアによるものが大半だった。このため、リアルタイムでの計測が難しく、価格も数万円と値が張った。
これに対し、カロリズムは専用の解析ソフトが不要で、携帯できるポケットサイズを実現。さらに８千円前後（市場実勢価格）と低価格化を図ったことで、「一般向け活動量計」という新市場を切り開くことに成功した。
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実は、タニタが一般向け活動量計の開発に着手したのは、今から約２０年前の平成初期。「歩数計の安売り戦争から抜け出したかった」と、佐藤富男開発部部長は当時を振り返る。
当時、歩数計市場に新規参入するメーカーが相次ぎ、販売競争が激化。販売単価は年々下落し、薄利多売の典型的な商品になっていた。不毛な競争を脱するには、歩数計と差別化できる商品を作るしかなかった。そこで浮上したのが消費カロリーを測る活動量計だった。
ただ企画した活動量計は、歩数計との違いを鮮明にするため歩数機能を省いたり、パソコンで計測データを管理できる仕様だった。社内からは「歩数計機能がないものは売れない」「パソコンとの連携が煩わしい」など厳しい声が飛び、「時期尚早」として商品化は見送られた。
それから約２０年。メタボリックシンドローム（内臓脂肪症候群）という言葉が一般化し、人々の健康に対する関心は年々高まりをみせている。レストランのメニューにはカロリーが表示され、自己の健康管理は社会人の常識にさえなった。
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活動量計が世に出る環境は整った。商品化するからには「最新鋭の技術、ノウハウを入れ込む」（ヘルスケア事業部商品・販売企画課の加藤純さん）ことになった。
キーテクノロジーのひとつは「タテ・ヨコ・ナナメ」の３方向の動きを感知する３軸加速度センサーの搭載。歩数計に先行して取り入れた同センサー技術を活動量計に応用し、歩行だけではなく体を曲げたり、かがんだりするわずかな動きの消費量も検知できるようにした。
さらにこだわり抜いたのが、データの精度。手軽に消費カロリー量が測れても、データそのものが正確でなければ顧客に受け入れられない。
そこでタニタが目を付けたのが「ヒューマンカロリーメーター」と呼ばれる世界トップレベルの精度を誇る消費カロリー測定機だ。日本に５台しかなく、そのうちの１台を保有する筑波大学と共同実験を進めた。測定機のデータなどから消費カロリー量を算出するための独自の計算式を開発。この結果、カロリズムで算出した消費エネルギー量の値と、測定機の計測値が「０・９０７（１に近いほど相関がある）と非常に高い相関係数」（加藤さん）があることがわかり、データの精度が裏付けられた。
タニタのカロリズムが切り開いた一般向け活動量計市場にはその後、健康機器メーカー各社がこぞって参入し、販売競争は激しさを増している。
タニタは、２０～３０代の女性をターゲットにしたカロリズムの新型モデル「カロリズムダイエット」と「カロリズムレディ」を６月に追加発売。谷田千里社長は「これまで未開拓だった若い女性層の需要を喚起したい」と意気込む。
タニタでは、海外販売を計画するなど、活動量計のパイオニアとして今後も市場を牽引（けんいん）していく考えだ。（松元洋平）
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【用語解説】カロリズム
ヘルスメーターメーカー最大手のタニタが平成２１年春に開発した健康機器。胸のポケットに入れたり、体の一部に付けるだけで、１日の消費カロリーや活動リズムなどを計測することができる。歩数計と同様に簡単に測れることから、中高年を中心に人気商品に。２２年春には小型軽量モデル「カロリズムスマート」、２３年４月にはエントリーモデル「カロリズムベーシック」、同年６月には２０～３０代女性向けのモデル「カロリズムダイエット」と「カロリズムレディ」をラインアップに加えた。
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