■クレジットカードは何を基準に選べばいいの？
クレジットカードには非常に沢山の種類があります。「何がなんだかわからない」最初は誰でもそう思うのではないでしょうか。筆者も「年会費や利用可能枠などを確認しておけばいい、ポイントプログラムだの何だのはどうでもいいだろう」なんて考えていた時期もありました。しかしコレ、今からしたら本当に勿体無い話です。
「節約術の一つとしてのクレジットカード利用」もしくは、ちょっとリッチな気分を味わうにしても「どうせなら、よりオトクに」こういったコンセプトをメインとしてカード選びを考えてみます。幾つかの重要ポイントを押えることで、自分に合ったカードを見つけ出すことができます。
■年会費
カードの年会費には、大きく分けて「無料」と「有料」があります。
有料タイプの中でも、会費の差として「1000円台、2～3000円台、10000円前後、それ以上」と4タイプほどに分けることができます。
「なんらかのサービスをにそのカードを利用すると → 年会費無料になる」タイプも多いのですが、そのサービスが自分にとって必須なら「実質無料」と考えられます。「公共料金の支払い」などが好例です。
「初年度年会費無料」となっているカードが非常に多いので、これもチェックポイント。
■ポイント還元率
カードを使うとポイントが貯まります。別項で詳しく述べていますが、ポイントの付いてくる率ではなく「そのポイントにいくらの価値があるか」を見極めることが大切です。
具体的には、たとえば10000円のギフト券と交換するのにそのカードのポイントが〇〇ポイント必要か、「その〇〇ポイントを獲得するのにいくらのカード利用額が必要だったか」これでチェックします。
他の条件に大差がないなら、とにかくポイント還元率の高いカードを選びましょう。
■ポイントの期限
ポイントには、有効期限のあるタイプと、いわゆる永久不滅といわれる無期限タイプとがあります。この場合も、二つのカードを比較して差が感じられないなら、無期限ポイントのつくカードを。しかし、有効期限つきといっても、然るべき期間内にカードを利用するだけで期間延長ができたりすることもあり、さして問題にならない場合もあります。
●無期限ポイントの付くカードには、ダイナースクラブカード
、シティカード
、セゾンカード
が挙げられます。（一部カードは例外）国際ブランドカードには、右のあたりに「VISA、MasterCard、JCB、AMERICAN EXPRESS（AMEX）、ダイナース」などのマークが入っています。これを「国際ブランド」といいます。カード1枚につき一つ。
これらに加盟しているお店でそのカードを使用することができますが、その加盟店の数が問題となります。
■国際ブランド
カードには、右のあたりに「VISA、MasterCard、JCB、AMERICAN EXPRESS（AMEX）、ダイナース」などのマークが入っています。これを「国際ブランド」といいます。カード1枚につき一つ。
これらに加盟しているお店でそのカードを使用することができますが、その加盟店の数が問題となります。
●加盟店数において国内ではJCBがトップシェア、次いでVISAです。MasterCardはVISAよりやや少ない。
AMEXはJCBと提携しているため、基本的にはJCBのマークのあるお店でAMEXを使うことができます。
※例外もあります。
●海外においては、VISAがトップ。次いでMasterCard。この2社がシェア上は圧倒的です。 次いでAMEX、JCBとなります。
MasterCardはVISAにくらべてヨーロッパで強い（加盟店が多い）傾向があります。
●ＪＣＢは日本発の国際ブランド、海外でも日本人旅行者の多い地域では使えるお店が多くなっています。しかし、定番観光コースを外れた旅を視野に入れるとJCBだけでは心もとなくなってきます。
「国内向けにJCB、国内＋海外向けにVISAかMaster」のように複数枚に分けて持つことが有効。
●また国内では、「VISA/MasterCardに対応しているお店」と、「JCB/AMEX系のお店」に分けられる傾向が見られます。ここから、「MasterとJCB」「VISAとAMEX」といった複数枚の組み合わせも考えられます。逆に一つの国際ブランドのカードばかり集めてしまうと使い勝手が今一つ。
「色々と勘案してお得なカードを一つ作った、国際ブランドはVISAだよ」というとき、他に一枚年会費無料のJCBカードを作る、なんていうのがおすすめです。
