餃子の王将

　私は全国チェーンの「餃子の王将」が大好きである。

　餃子の王将と私との関わりは古い。17,18歳の頃、家を飛び出して、大阪市で水商売をやっていた頃、特にBarのマスターをやる前のスナックでの修行時代には、昼間は新聞配達店の従業員として働き（そのことによってアパートを借りてもらい寝床の確保をしていた）、阪神電鉄福島駅近くの、当時明石家さんまが住んでいたマンションの近くで暮らしていた。その近所に餃子の王将があり、鳥の唐揚げセットをよく食べていた。

　餃子の王将は、京都が発祥の地だが、府県によって味やメニューが異なっていた。当時は京都より大阪の王将の方が美味いと言われていた。河原町三条にINODAコーヒーが出店していた頃（今はもう無い）、近所にあった、京都の王将に行ったことはあるが、メニューは異なっていたのだが、私には味的な違いはわからなかった。

　私が大学進学と就職時代に過ごしてきた東京練馬光が丘には、練馬駅（西武池袋線と都営12号線：今の都営大江戸線）の近所に王将はあった。そこは王将を名のっていたが、メニューは独特だった。やっぱり私は鳥の唐揚げセットを注文していた。高田馬場にも王将はあったが、そこでは鳥の唐揚げセットが無く、餃子と唐揚げとライスを個別に注文するしかなかった。必然的に私は練馬駅の王将によく通っていた。

　私が横浜ランドマークタワー勤務になった頃、住まいは横浜日吉だったので、バイクで元住吉（東急線）駅近くの王将に行って鳥の唐揚げセットをよく注文していた。

　そして現在は横浜戸塚在住。戸塚駅からJRや市営地下鉄，そしてバス（戸塚駅発横浜駅行き）で桜木町に行ける。JRもバスも運賃は同額（恐らく地下鉄も同額または高額であろう）なので、桜木町の王将に行くのに、今日はバスを使って行った。乗り換えも無くドライブ気分で横浜市内をぐるぐる回って、桜木町まですすんだ。桜木町の王将には鳥の唐揚げセットは無く、鳥の唐揚げ定食という“ちょっと”お高いメニューである。でも滅多に食べることのできない餃子と唐揚げを堪能したかったので定食を注文して懐かしい味を楽しんだ。定食なのでお値段が高めなのだが、懐かしい味の代償として文句を言わずに支払いをした。帰りもバスを使った。今日はドライブと餃子の王将という贅沢な午後であった。

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