ケビン・クローン『心はハートではなくアーモンドの形』

心はハートではなくアーモンドの形

あなたの心はハートではなくアーモンドの形
をしています。扁桃核Amygdalaアミグダラは
側頭葉の先端部の皮質下にあるアーモンド形
をした神経細胞の集まりです。扁桃体ともい
い、これが左右対称に存在し、あなたの気分
や情動を司るあなたの心そのものなのです。

東北大学松沢大樹名誉教授はＭＲＩやＰＥＴ
（磁気共鳴断層撮影やポジトロン断層撮影）
を使い、心に傷を負った人の扁桃核に実際
物理的な穴が生じていることを発見しました。

つまり、心の傷は物理的な傷だったのです。
松沢教授によるとこの傷は精神の安定や睡眠
にかかわるセロトニンが減少し、快感や運動
調節に関係するドーパミンが過剰になって、
毒性を生み出し、細胞に穴をあけたのでは
ないか、としています。そして治癒する際
は扁桃核に接する海馬の神経幹細胞が増生
して傷を埋めたり、修復しているようなんです。

cortisol

傷が修復すると、病気の症状も消失します。
つまり精神疾患も物理的な方法で治療する
ことができる時代に今入りつつあるわけです。
鬱病も扁桃核全体の血流量が増えていること
はわかっており、その本質は扁桃核の興奮、
ノルアドレナリン、セロトニンの枯渇。
CRF（ストレスホルモン）の増加と免疫機能
の低下や脳の海馬を萎縮させるコルチゾール
（副腎皮質ホルモン）が大量分泌されている
状態だと考えられています。