志望校を選ぶ際、大学受験を前提とするか系列の大学にエスカレーター式で進めるか、共学か別学化、学校の教育哲学や校風、学校までの距離（通学時間）など、さまざまな要素を検討していくと思います。
親が中心に候補をピックアップし、学校説明会とか文化祭に足を運んで、実際に学校や先生や生徒の姿を見て雰囲気を掴むことも重要だと思います。
親が子どもを通わせたい学校、というのもあるでしょうし、子どもが気に入って是非行きたいと思うこともあるだろうと思います。
各家庭の方針もあると思いますので、子どもと相談して、最終的にはこどもの意思を尊重する形にすると「やらされ感」がなくなるので良いと思います。
偏差値も一つの参考になると思います。
中学・高校の6年間は、同じ6年間でも小学校の6年間とはまた違った時間。
子供が大人になる過程において、人生で最も影響を受ける時期だと思います。
同じ子の、小学6年生の時と中学３年生の時を比べても、全然違うように感じます。
「子どもと合いそうな学校か」どうかを判断する上で、中学入試問題が参考になります。
素人の親からすると、算数は問題を見ても難しすぎてよくわからないかもしれませんが、国語の問題はかなり参考になると思います。
学校側は「どうやったら自分の学校の教育哲学に合う子どもを選別できるか」を考えながら、時間と手間をかけて問題を準備しているはずです。
問題文の選定と、設問で聞いていることをみるとそんな意図が何となく透けて見えるような気がしてきます。
子どもが過去問を解いている様子を見ていると、入試問題との相性、みたいなものがあるように感じました。
問題が合わないということは、その学校の哲学と相性が合わないということになります。
記号選択や抜き出し中心の学校もあれば、記述問題がメインの学校もあります。
毎年、問題文のジャンルやテーマを変えてきて、さまざまな時代、年齢、性別の、実に多様な人々が登場する文章の中で、親子関係や愛憎感情、劣等感や孤独感、戦争と平和、歴史や文化など、色々な角度で人間性を掘り下げるような設問を繰り出すような学校があります。
大人が読んでも「ウーン」と唸って考え込んでしまうような問題文に出会うこともあります（そのような問題を出すのは、大抵、入試が難しくて有名な学校ですが）。
志望校を絞り込むのに迷った場合、国語の問題を見てみるといいかもしれません。
