”熊本地震”から４年４か月ぶりに豊肥本線が全線復旧、２０２０年８月８日に列車の運転再開！
現在はこの写真のＳＬ「あそBOY」での運転は行っていないが、１８５系気動車で運転される
特急「あそぼーい！」で運転中です！
蒸気機関車「ハチロク」あそＢＯＹ号が立野駅を宮地駅に向けてバック運転で発車し、急勾配を登り折り返しポイントで前進運転に切り替え、赤水駅に向けて更に登ります。
山間部を走る鉄道には急勾配で列車を一度で登りきれない高さを通過させるために、スイッチバック運転で難所を通過させる。スイッチバック運転とは、一度に登りきれない高さを登るときに、一度後ろ向きにバックし、そしてまた前進する運転のこと。ＪＲ九州豊肥線の立野駅は海抜２７７Ｍ。阿蘇谷の赤水駅は４６５Ｍ。立野～赤水間は８ｋｍ間に１９０Ｍもの海抜さがありビルにたとえると、６０階建ての屋上に登るのと同じ高さ。なので一度立野駅に停車し「スイッチバック」運転で立野火口瀬を登っていきます。
熊本駅からの列車は立野駅で後進運転で、スイッチバック ２段目まで登り、さらに
前進で３段目の勾配を登りなす。
クルーズトレイン「ななつ星in九州」はＤＦ ２００形機関車に牽引され、スイッチバック
３段目の勾配を通過！
普通列車もこの区間を通過します。
蒸気機関車 ５８６５４号機は宮路駅の転車台で方向転換。
発車前の点検を受けているＳＬ「あそBOY」５８６５４号機機関車。
本格的な修理整備が行はれ、現役復帰した５８６５４号機機関車
現在は観光列車「人吉」などを牽引し活躍しています。
ＪＲ九州で保有する動態保存で現役の蒸気機関車は５８６５４号機の１両のみです。
ｂｙ GIG@NET
