お盆休み中の8月14日の夜、加茂市へ行ってきました。この日は、越後加茂川夏祭りが開催され、花火大会を見にと思い、行ってきました。
加茂市は、新潟県のほぼ中央に位置し、古くから北越の小京都といわれています。「北越」とは、越後（新潟県）と越中（富山県）の総称です。近くには、燕市や三条市があります。この加茂市、栗ヶ岳を源流とする加茂川が市内を縦貫するように流れ、扇状地を形成し、町に多くの橋が架かっています。中心部に流れるこの加茂川は、せせらぎのようで浅い水深ときれいな川でした。下流にいくと信濃川に合流します。
歴史を感じさせる街並みや加茂山公園にある青海神社など、この風光明媚な景観が、小京都といわれる所以でしょうか。桐箪笥（たんす）や屏風（びょうぶ）や加茂建具などの伝統的な木工品・工芸品でも有名です。
ワタシの住む新発田市からは、車で1時間15分位で到着しました。お盆頃になると、18時位にはだいぶ日が暮れるのが早くなってきました。
早めに到着し、初めてでしたので、加茂市商工会の方に、（花火を見るには）どの場所が良いか聞いて、場所を確保し、しばらく散策。
（17時半頃ですが加茂川沿いに、人がぞろぞろ集まり始めました）
（川の下の方にも下りられ、大勢の人が場所を確保していました）
（あっという間に、夕暮れに）
（日が下り暗くなる頃、加茂川に映る夕暮れ空が幻想的です）
花火大会は、20時半からですので、それまでの様々なイベントを市民の皆さんが参加して、楽しんでいました。そういうのを見ると、やはり地元では、昔から大切に継承されている伝統的な夏祭りなんだなぁ～と思いました。
（露店が道路沿いや、下の川沿いに出ていて祭りの雰囲気を盛り上げています）
ここで、加茂市にある喫茶店を紹介します。まずは、「Yama Cafe（山カフェ）」昔からある老舗料亭「山重」がカフェをオープンさせたようで、この夏の期間に、かき氷を提供しているということで、食べてきました。カフェは、通年営業しています。
（老舗料亭らしく、趣のある和のしつらえと手入れに行き届いた庭園を眺めながら）
（抹茶金時と白玉）
庭を眺めながら、涼をとります。最近のかき氷ブーム（？）はすごいですね。昔は、ザクザクのかき氷にシロップ（イチゴ、レモン、メロン、ブルーハワイのどれか）をかけて、頭がキーンとなりながら食べるのが普通だったんですが（笑）、今はフワフワのかき氷で、盛りもスゴイ！メニューには、美味しそうな食べ物が色々あり、また今度食べてみたいですね。
また、加茂駅近くの喫茶「コテージマム」では、アイスカフェラテとミニヨーグルトパフェのセットを堪能。このお店は、山小屋というかログハウスのロッジを思わせる建物で、なかなか居心地の良い雰囲気でした。ご夫婦でお店をされているようなので、どこか暖かみのある印象でした。きっと地域の方に、昔から愛されている喫茶店かと思います。
（食欲がないので、冷たいものばかり飲んだりと夏バテ気味）
夜がすすみ、20時半。いよいよ花火大会。折りたたみイスに座り、花火を楽しみました！何発打ち上げるなど、アナウンスもされていましたが、周辺のざわめきなどで聞き取れず・・・30分間行うとのこと。
（最初、川と同じ方向に下から吹き上げ花火がババッっと噴火）
周辺のボルテージが上がり、見ると夕方より、明らかに人の数が多い！加茂川沿いに、かなりの観客数で埋め尽くされていました。
（2尺玉3連発？が見事でした）
（そして、フィナーレに大ナイヤガラ花火が点火されました）
このナイヤガラの花火、加茂川と同じ方向に縦断、市内8つの橋の下もくぐりながら、計200ｍと言っていたような？とにかく、光のシャワーが圧巻！
いや～、小京都加茂市は、素晴らしいところでした。