いつからだ？あいつがあんな態度を取るようになったのは。
…この時、俺は何にも気づいていなかったんだ。
最近、風磨の行動が気になる。
常に俺の隣で満開の笑顔を咲かせていたのに。前回のコンサートツアーまでは俺が目配せすれば「やってやろうぜ」とでも言うようにらんらんと輝きを放つ目を返してくれたのに。
ツアーが終わった途端急に俺を避けはじめたんだ。
ジュニア時代、天使のように可愛らしくて、常に俺の自慢のシンメだったあの風磨が、俺を避けるのか？勿論デビューしてからは兄であるポジションに立たされた以上俗に言うツンデレキャラになるのは必然的なことであったが、これまで俺を拒否するような素振りは見せなかった。
最初は俺がなんかしたのだろうか？と毎晩考え込んだ。しかし心当たりが無さすぎてなんとも言えない。でも俺がなにもしてないのに風磨が俺をいきなり避けるなんておかしい。
「なあ、風磨、」
「松島ー！そこのヘアアイロン取って」
ほら、同じ楽屋にいてもこの有様。苦笑いの俺をちらっと横目で見た松島は困ったような顔をしつつ風磨にヘアアイロンを渡す。
「さんきゅ。…メイクさんとこ行ってくるわ」
そう言うと風磨は楽屋を出ていった。
残されたような感覚になった俺は一つため息をついた。
「健人くん、幸せ逃げるよ」
励ますかのように松島が言う。あいつの強みは人の気持ちが良く考えて思いやることが出来るところ。こういう時の松島は心強い。
そうだな、と返すと松島は勝利とマリウス撮影行っちゃってるからそろそろ俺も行かないと、ともごもご呟いた。そして楽屋を出てドアを閉める前に一言、
「心配しなくて大丈夫！」
と言うとそのまま行ってしまった。
「何が大丈夫だよ、」
俺しか知らないその呟きが部屋にこだましていた。
危機的状況に気がついたのはその数週間後。相変わらず風磨は俺を見事に避け続け、声を掛けても無視されることが日常となってしまった今、俺は痛くも痒くも感じていなかった…はずが。
「こ、コンサート…もうすぐだ…」
このままの仲じゃマズイ。ファンがいろいろと敏感なのはこれまでの経験で重々分かっていた。…そもそも現時点で俺らの不仲説が巷で囁かれているのも事実だ。
しかし、解決法は皆無と言って良かった。そうだ、話し掛けただけで無視されるんだ…俺は。それに気づいた時のショックは大きいものだった。
結局仲直り手段が見つからないまま、コンサートはついに地方公演のリハーサルにまで到達していた。
リハが終わって全員がホテルのチェックインを済ませた後。五人はホテルの15階、1502号室と1503号室の間に突っ立っていた。
「俺この前ふまけんと一緒だったから今回は聡マリと一緒がいいな」
勝利が確実に俺の目を捉え、時折風磨にも視線を送りながらハッキリと言った。リーダーがメンバーに気を遣わせている…！と思ったのも束の間、風磨がそれをOKするのだろうかという不安がのしかかってきた。
風磨はカーペットを見据えたまま微動だにしない。ああ、これはダメだ、と頭を抱え込みかけたその時、
「…いんじゃね」
風磨のその言葉だけで他四人全員が目を見開いた。…風磨が、肯定した？？
四人が呆気にとられているとなんだよ、文句でもあるか？と小さく吐き捨てるように言った風磨は一人でズカズカと1503号室に入ってしまった。それに続くかのように俺らもそれぞれの部屋へと入った。
「風磨」
ドアを閉めて一言言った。
今思えば、風磨がこうして俺を避けるようになってから二人きりになったのはこれが初めてだったかもしれない。
名前を呼んでしまってから俺は後悔した。どうせまた無視されて自分がショックになるだけなのだ。
「やっぱ何でも「何。」
…ッ？！」
風磨が反応した。…今日の風磨は、おかしい。
「何かあった？」
俺の率直な質問にぴくっと過剰な反応を示すあいつ。まだまだ可愛いとこあるな笑
「なんも…」
「なんで最近ずっと俺のこと無視してたの」
今まで何も言えなかった分無意識に言いたい放題になってしまった。こんな言われ方をして、風磨はどう思うだろう…
「…」
風磨は無言を決め込んでいるようだった。一瞬俺のことを覗き込むように見たが、またすぐ目を逸らして。
「なんで…？」
こんな時になっても何も答えてくれないことに少し苛立ちを感じる。
「俺たちには大事な仕事があるだろ？？もうすぐコンサートが…」
「うるせぇよ！！！」
物凄い怒鳴り声が部屋に響く。風磨の突然のあまりの剣幕に俺は驚きを隠せなかった。
「どうしたんだよ、いきなり」
すると風磨はさっきの様子とは打って変わって、ベットに座り込み俯いて静かになった。
「…んで、…とって…か…」
「え？」
聞こえない。
「ちゃんと言ってよ」
俺は風磨の隣に座り、少し優しく慰めるような口調で言った。のにも関わらず、風磨は逆に荒々しい声で立ち上がり、返した。
「なんで仕事仕事ってばっかり…！」
「…」
「俺たちには仕事だけなのかよ？！」
あいつが何を言いたいのかイマイチよくわからない。
「そんな、もちろん大切でかけがえのないシンメだと思ってるし…」
「そうか、シンメか」
風磨はまた静かになる。
少しの沈黙があって、また風磨が口を開いた。
「俺のことは風磨としては見れないんだな、中島には」
「え」
時が固まったかのように思えた。
「好きなんだよ、中島。中島が好きなんだよ…早く気づけよ…」
動揺している俺は冗談半分に返そうとしたがマジな顔を見た瞬間そんなことは言えなかった。
マジな顔、とはいえいつもの風磨の顔ではなかった。すっかり紅潮しきった顔は耳の先まで赤く染め上げ、触れただけで零れそうな程の涙をたたえる瞳、おまけにぽってりとして普段の倍以上潤った唇。興奮するには充分の条件が揃っていた。
って、何言ってんだ俺は、男が男に恋を…
している。今この瞬間に。
「えーと、あー…」
「ごめん。なんでもないわ」
忘れて、と苦笑いで言った風磨がとても切なくて。俺は風磨に近づいて。
キスしてた。吃驚して目を見開く風磨をしっかり目に焼き付けながら、貪るように。
意に反して、風磨は力づくで俺を引き離した。
「遊びならやめろよ」
「遊びじゃない」
そう、遊びじゃない。本気。
俺は今の今まで気づいていなかったんだ。
「ずっと風磨から避けられてて毎晩気になってた。いや、一日中。さっき告白された時だって凄くドキドキした。いつも風磨が頭にいないことなんてなかったよ。特にこの数ヶ月間なんて…」
自然と視界がぼやけた。
濡れた何も見えない世界が、風磨でいっぱいになった。力強いハグ。
「ふふっ」
あいつが笑った。
「なんかおかしいかよ」
なんとか涙を我慢した俺は顔を上げる。
「嬉しかった、それだけ」
この笑顔は、きっと…いや絶対俺しか見れない笑顔。自然と俺と風磨には笑顔が戻っていた。
「俺風磨好き。愛してる」
そう言うと俺はまたキスをした。深い、深いキスを。あいつをもっと感じていられるように。
「たまにはこんなのもありだろ？」
俺は今相当にやけた顔で喋っているだろう。
「…かもな」
ちょっと可愛いキャラになった風磨はより愛しい。
「そろそろ休もう、明日あるから」
「ああ…俺シャワー浴びてくる」
「ふまたんいってら♡」
「ふまたんじゃねえよ！！」
一度恋愛感情に気づいてしまった俺はもうデレデレ。
ただ、男が男に恋をするってのも、ありかもしれない。
風磨がバスルームへ行っている間、俺はベッド脇のサイドテーブルのペンを取り、メモを引きちぎって思いつくままにポエムを走り書きした。
"どんな形だっていい
純粋無垢な 愛さえあれば
どんな形だっていい
二つの愛が引き合って くっついてしまえば
愛がくっつけばそれは恋になる
《恋は愛の磁石》"
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「ところでなんで俺のこと避けてたの？」
「そっ、れは…」
「俺超寂しかったんだからな！言えよ！！」
「ダメ。言えるわけない」
「えー…」
「はいはい、もうそんなことは忘れてコンサートコンサート！」
(だって勝利と中島がいちゃついてたから嫉妬で狂った、なんて言えるわけもないだろ…)