【動物でも植物でも菌類でもない】
最初に陸上進出したのは…。
最初に陸上進出したのは…
そして、最初に陸上に進出したのは、原核生物でした。
原核生物というのは、細胞の中に、DNAを収納するスペースをもたない生物のことです。
26億年前の南アフリカの地層から、陸上で成長した微生物マットの化石が発見されました。
そして、動物や植物、菌類が陸上に進出したのは、これよりもさらに後のことなので、
最初に陸上進出したのは、動物でも植物でも菌類でもなく、微生物だということになります。
僕の中での最初の陸上進出は、イグアナのような4本足の生物が、のそのそと陸上に上がっていくようなイメージだったので、
この事実を聞いたときは驚きました。
こんなイメージ
↓
植物の陸上進出
これが最初に陸上に進出した植物の証拠とされています。
また、植物と菌類には密接な関係にあり、
植物と共生する菌類もいれば、植物を病気にする菌類も存在しています。
植物と菌類の共生では、菌類は、植物が光合成で作り出した有機物をもらい、その代わりに、植物の根に栄養を供給するのを助けています。
最古の菌類の化石は、植物と一緒に産出することが多いので、
植物と菌類は協力しながら陸上進出したのではないか、と考えられています。
動物の陸上進出
4億8000万年前の岩石から、昆虫やクモのような無脊椎動物の化石が見つかり、
その化石には、その無脊椎動物の足跡が残っていました。
この化石は海岸の砂丘につけられたものですが、
この足跡をつけた動物が、24時間以上陸上で生活していたのかは不明です。
ちなみに、最古の完全な陸生動物の化石は、これよりも5000万年以上新しいものです。
最後に、脊椎動物の最古の化石は、3億9000万年前に遡ります。
そして、肢をもった脊椎動物である、4肢動物の最古の化石は3億7000万年前のものです。
よって、陸上進出に関しては、動物でも植物でも菌類でもなく、微生物が真っ先に陸上進出したことになります。
僕の中では、この事実はかなり意外なものでした。
みなさんはどうでしょうか？
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