初めてL.L.Beanのトートバッグ（正式にはBoat & Tote)の事を知ったのは中学生の頃。使う必要もないだろうに「バケツのように水を入れても大丈夫」という機能性に妙に惹かれた。
どうしても欲しくて、上京していた従兄に頼んで買って来てもらったのは、赤のストラップのトートだった。値段は五千円。この値段は今も殆ど変わっていない。
大きなサイズだったので、街を持ち歩くには不便なはずなのに、嬉しがってスカスカのバッグを持って歩いていたのを覚えている。
このバッグ、その後、本格的にアウトドアで活躍し、結局40代になるまで使い込んだ。
永遠に破れないんじゃないかという錯覚すら覚えさせるヘビーデューティさを発揮しつつ、洗いざらして使い古され、それが更に魅力を増した。
なのに、、、
ある日気付いてみるとどこを探しても無い。。あせって家中を一生懸命探した。一緒に釣りに行く仲間の家に間違って置いてあるのでは？と疑いすらした。結局、いまだに出て来ない。あんな大きなバッグがどこで亡くなるのか、全く分からない。
そんな残念なことはあったが、その後、いつの間にか大中小と揃えていて、喫茶店に行くにも、釣りに行くのにも、スーパー銭湯に行く時も、家の中であれこれ必需品を運び歩くにも、トートが手放せない。
それにしても、初代のあの赤いストラップのトート、どこに旅に出てしまったんだろう。今頃元気にしてくれていればいいのだが。