桑田選手がアメリカに修行に行くという。
このニュースを聞いて、桑田が好きになった。
5ヶ月契約で、結果を出さなければ、給料はわずか年数百万円らしい。
38歳、僕と同年代。
彼がＰＬ学園で1年生で優勝した時、高校3年生の僕はテレビに釘付けだった。
家がＰＬ学園から近かったので、彼を直接見たことはなかったが、野球部の選手はたまに見た。
そんな彼でも、それから3年生の夏まで優勝できなかった。
優勝できなかった時も、すごく強かった。それを池田や中京が上回って、すごい試合だった。そのＰＬが負けた試合を見て、上には上がいるもんだなあって、僕も若いながら悟った。
清原は才能はすごいけど、不器用で精神的にもそんなに強くないと印象があったのだけど、桑田は小さいながらも、器用で、精神的にも強いというイメージがあった。
桑田はピンチのときでもピッチングが全然くずれなかったので、負けている時でも9回の２アウトでも、ＰＬがよく逆転していた。
しかし、桑田はそんなスマートなイメージと裏腹に、今度のアメリカ修行のような泥臭いことも厭わないんだということがわかった。やはり、実力の裏にはいまさら、そんなことをしようと思うというような心があったんだなあ。
桑田がメジャーで投げられるかどうかはわからないが、とにかくすごいと思った。