小津安二郎監督の代表作『麦秋』、『晩春』、『東京物語』、『秋刀魚の味』は、一貫して「家族の崩壊」を描いている。結婚や死別を通して、今までの前提になっていた人間関係が崩れ、その後に残る孤独を描いているのである。
家族は、常に変化する。子どもたちは大きくなるし、結婚すれば家を出ていく。家族の団欒は、ごくありふれた日常だけれども、そこに、人間の幸せの原点があって、それが時間の経過とともに変わっていく運命にあることを、小津さんは静かに描いた。
小津さんの描く家族のあり方は、あまりにも日本的に見えるが、そこに普遍的な人間のドラマがあることは、小津作品が世界的に受け入れられて、映画人の中では「神」の領域にあるということからもわかるだろう。
一方、「サザエさん」では、何年経っても、同じ家族のあり方が描かれる。サザエさんも、マスオさんも、カツオも、ワカメも、タラちゃんも、みんな同じような年齢で、無限に続く日常の中で、さまざまな出来事、騒ぎに巻き込まれる。
日曜の18時30分から、「サザエさん」はいつまでも変わらぬ家族のあり方を描く。しかし、それを見ている実際の家族は、時々刻々と変化していく。幼子はやがて声変わりして、親離れし、社会人になって一人前の人間として親をいたわるようになる。その間、「サザエさん」はずっと変わらない。