シャーリーの携帯電話が鳴った。
「はい。はい。えっ、そうなの？」
シャーリーは、立ち上がって、部屋の中を歩きまわりながら、時折、両腕を振り回している。
「わかった。ジョーに、すぐに車を回すように言って。そう。ビリーのところ。お願いね。」
電話を切ったシャーリーの目が、光っている。
「見つかったわよ。」
「誰が？」
ビリーが、眉毛を上げて言った。
「少女よ。トムが、トマス・アクィナスが、誘惑されたけれども、拒絶した、その少女が見つかったのよ！」
ジャックは、思わず、「なんと・・・」と声を上げた。トムは、この状況においても、表情に何の変化も現れない。
「それは、確かな話なのかい？」
ビリーは疑問のようだった。
ジャックも、ビリーに続いた。
「トムのことは、いろいろ話題になっているから、そういう妄想にとらわれる少女も出てくるかもしれない。」
シャーリーは、自信たっぷりだった。
「彼女、ブログを書いているのよ。数年前から。自分は、トマス・アクィナスを誘惑した少女の生まれ変わりで、残された課題を解決するために、トマス・アクィナスの生まれ変わりを探していると。」
ビリーは、眩しそうに目を細めた。
「トム、君はその少女のことを知っているのかい？」
トムは、首を横に振った。
「その少女は、どこにいるんだい？」
シャーリーは、もはや爆弾を落とすような勢いだった。
「ニュージャージーよ。ジョージ・ワシントン・ブリッジを渡れば、すぐよ。１７歳。名前は、メリッサ・ゴードン。」
「メリッサ」という名前を聞いて、トムは、一瞬身体をびくっと震わせたように見えたが、それも、動揺したジャックの勘違いだったのかもしれなかった。