シャーリーは、部屋に入ってくると、何も言わないままに、コーヒーサーバーを持って台所に行った。
しばらく経って、中身を派手に捨て、水道をひねり、洗っているらしい気配がした。
ビリーが、トムの方を見て、肩をすくめた。
シャーリーにとっては、ビリーの悪癖など、すべてお見通し、ということらしい。一日経ったコーヒーを飲むなんて、考えられない。
やがて、いい香りが漂ってきた。淹れたての、コーヒーの香りだ。
ものごとは、確かに、こうでなければらならない
「さあ、話しましょう。」
シャーリーは、丸テーブルの上にコーヒーを４つ置き、さらにはテーブルの周りに、椅子を４つ並べて、トムを座らせた。ビリーも、しぶしぶ、参ったなあ、という表情を見せながら座った。驚いたことに、ソファから立ち上がる気配を見せていなかったトムもまた、立ち上がり、丸テーブルにやってきた。
「これは、大きいわ！」
シャーリーは、４人が丸テーブルに揃うと、いきなり切り出した。
「これは、とてつもなく、大きい。わかっているでしょ、ジャック。」
ジャックは、実際、何が「大きい」のか、わからなかったが、シャーリーに対する畏怖の念から、頷いた。
シャーリーの姿から、後光が差している。トマス・アクィナスも、生きている時には、こんな風に、自信に満ちた感じだったのだろうかと、ジャックは思った。
トムを見ると、なんだか物憂げな表情をしている。
「ニューヨークで見つかった風船の少女のご両親、誰だか知っている？」
ジャックが首を振ると、シャーリーは、ある有名な俳優夫妻の名前を言った。
「ヒュー！」
ビリーが、口笛を吹いた。