平安御所の後宮の七殿五舎のうちの一つ。正式には淑景舎（しげいさ、しげいしゃ）といいます。淑庭に桐の樹が植えてあったことから、桐壺とも呼ばれます。
天皇の日常の御座所となる清涼殿から後宮の内では最も遠く、北東の方角にありました。
光源氏の母となる桐壺更衣が住んだ建物。桐壺更衣が亡くなったのち、光源氏の内裏での住まいになっていました。第二帖・帚木（ははきぎ）に出てくる有名な「雨夜の品定め（女性談義）」もここで行われました。
あと。「若菜上」「若菜下」で、光源氏の明石の上との間にできた娘(明石の姫君)が東宮へ入内した時の住まいは桐壺だったようです。
＜参考情報＞
この場所は、スマホアプリ・京都遺産めぐりの「平安宮内裏をめぐるー源氏物語ゆかりの地ー」のスタンプポイントにもなっています。