2024.1.5（金）
秋篠寺（あきしのでら）
近鉄ハイキング「ウワナベ古墳・秋篠寺コース」の途中で秋篠寺へ参拝。
以前、おそらく30年以上前に一度来たことがあるはず。
だけど、覚えていることはほとんどない。
初めて来た気持ちで門をくぐる。
こちらは東門
何の飾り気もなく山寺を思わせる。
中に入っても、静かなたたずまいの道が続く。
苔の庭がある。ここは金堂の跡らしい。
中ほどに、石塔？なのかお地蔵様？なのか、ポツンとあって、それがなんともいえず郷愁を誘う。
この庭の先に受付があり、この先は有料区間となる。
拝観料 500円
入るとすぐに本堂が見える。
「単純素朴の中にも均整と落ち着きを見せる純和様建築」と、いただいたリーフレットに書いてあるが、まさにその通り！
手前側は広く、ベンチもあり、ゆっくり座って本堂をながめることができる。
向かって左側に、出入り口があり、そこから入る。
中は写真撮影禁止。
しかし、窓からいい感じで柔らかい光が入り、室内は明るく、もちろん触れることはできないが、手を伸ばせば届きそうな位置まで近づいて拝観することができる。
須弥壇には、薬師如来様を中心に、日光、月光菩薩を両脇に、いくつもの仏像が整然と並んでおられる。
その、一番左端に、秋篠寺の仏像の中では一番有名な、国内で唯⼀伝わる伎芸天像といわれている「伎芸天」様が、おられた。
一番端ゆえに、横はもちろん、後ろもある程度まで間近で拝観できる。
やさしい表情に、しばし見惚れる。
頭部が天平末期の乾漆で、身体の部分が鎌倉時代の木彫と、制作の時代も材質も違うのに、少しも不自然さを感じない。
技芸に⻑けた天⼥である伎芸天は、諸芸成就、福徳円満の功徳があるとされている。それゆえに、芸能関係、アーティスト、クリエイターからの篤い信仰を集めているという。
足元には、芸事の上達や成功を願う人か、もしくは、願いがかなった人々が御礼に返されたものか、どちらかわからないが、お守りのようなものがたくさん敷き詰められていた。
大和西大寺のならファミリーの中にある、クラッシック音楽専門のコンサートホールの名が、「秋篠音楽堂」となったのも、秋篠寺に伎芸天あり、ということなのだろう。
お庭を散策する。
行者の石仏
開山堂、大元堂をお参りし、いくつかの歌碑を見て拝観終了。
来た時は、中へ入ることに意識がいき、気が付かなかったが、クチナシの実がたくさんなっていた。
梅雨時に来れば白い花がたくさん見られるんだろう。
緑の苔庭にさぞや映えるのではと、想像しながら南門の方へ。
さすがは技芸の仏様、BGMまで用意していただき感動です。
なんだか、ものすごく癒された感じがして、この門をくぐって出る時は、なぜかニヤニヤした顔になっていたような気がする。
拝観時間 約30分
