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大谷翔平vsM・オズナ「三冠王」になるのはどっちだ!?ナ・リーグ87年ぶりの歴史的偉業へ！
9月11日(水) 6:30
前人未到の「50－50」へと突き進む大谷翔平（左）と「三冠王」のライバル・オズナ
史上最速で「40－40」を達成したかと思えば、その後も本塁打と盗塁を量産し、前人未到の「50－50」も射程圏内の大谷翔平。レギュラーシーズン最後のひと月でバットマンとしての最高到達点である「三冠王」にも手が届くのか!?
■迫る「50－50」と「三冠王」への課題 残り1ヵ月を切ったMLBレギュラーシーズン。優勝争いだけでなく、タイトル争いや個人成績の行方もいよいよクライマックスだ。
その中心にいるのはわれらが大谷翔平（ドジャース）。日本時間8月24日のレイズ戦で今季40個目の盗塁に成功すると、9回裏2死満塁の場面で40号サヨナラ満塁弾を放ち、史上6人目となるシーズン40本塁打と40盗塁の「40－40（フォーティ・フォーティ）」をクリア。
しかも、出場126試合目での史上最速達成、というオマケ付きだ。その後も1試合3盗塁を決めるなど数字を伸ばし、前人未到の「50－50（フィフティ・フィフティ）」へと突き進んでいる。
「今や盗塁はフリーパス状態。本塁打ペース的にも『50－50』は届く可能性が高いです」
こう語るのは本誌おなじみの野球評論家、お股ニキ氏。今季開幕時点で「打者専念なら『40－40』を狙える」といち早く発言してきたが、ズバリ的中した形だ。
まさに歴史的シーズンを送る大谷だが、さらにもうひとつの歴史的偉業、「三冠王」の可能性も残している。
現在、リーグ1位の44本塁打、2位タイの98打点を記録しており、この2部門は十分射程圏内だ。残すは前半戦リーグ1位を争っていた打率だが、8月の月間打率.235が響き、現在は.292に低下。1位のルイス・アラエス（パドレス）との差は1分8厘。夢の三冠王達成に向け、現在の大谷の状況はどうなのか？
シーズン開幕前に「今の大谷は打率が残せるスイングをしている」と語っていたお股ニキ氏はその変化を次のように解説する。
「キャンプからシーズン序盤の『打率が残るスイング』と比較すると、最近は『一発は出るけど、打率は残りにくいスイング』といえます。感覚論ですが、50本塁打には届いても、打率は3割には届かないくらいのスイングになっています。
リーグをまたいだ2年連続本塁打王はほぼ確実で、打点王の可能性もありますが、打率の向上はこのままでは難しいかもしれません」
8月24日のレイズ戦でサヨナラ満塁本塁打を放ち、史上6人目の「40-40」を達成した大谷。その後も勢いは止まらず、本塁打と盗塁を量産
🚧～予定⚾
スイングについては、大谷自身も試行錯誤していることを告白している。
「8月中旬の囲み取材で『構えている段階でいい未来があまり見えていない』と発言。構えがしっくりきていないことを認めています。シーズン当初は『平成の三冠王』である松中信彦さん（元ソフトバンク）のような安定感がありましたが、今は少し打率が高いカイル・シュワーバー（フィリーズ）のようなバッティングです」
シュワーバーとは、打率.218ながら本塁打王を獲得したことのある選手。そこまでの低打率ではないが、月間12本塁打を放ちながら打率が急降下した8月の大谷はまさにこの状況だった。
さらに、今季はシーズン序盤から得点圏打率の低さを指摘されてきた大谷だが、8月の月間得点圏打率は.093と1割を切ってしまった。
「打点はリーグ1位を争っている状況とはいえ、本塁打数の割にやや少ない。その要因のひとつが得点圏打率の低さです。
統計的には、得点圏打率は長期的には収束する『運の要素が大きい』と指摘されがちですが、構えやフォーム、スイングの技術的要因から強い球に差し込まれたり、スタジアムの特性や打ちたい気持ちがはやってボール球に手を出してしまうなど、いくつもの要素が重なっています」
とはいえ、大谷は日本ハム時代も、そしてWBCでも、ここぞという場面で結果を出してきた。その姿をぜひとも取り戻してほしいところだ。
「今季の大谷は、基本的に速い球に差し込まれがちです。また、左の一線級リリーバーを苦手にしており、相手からすると一発の怖さはあっても対処しやすい面も。バットマンとしても真のナンバーワンを目指すには、得点圏での取りこぼしを減らしていきたいです」
■「40－40」の歴代達成者との違い 大谷が三冠王を目指す上で希望があるとすれば、毎年どこかで来る"無双モード"が今季はまだないことだ。
「例年、6月に確変して爆発的に数字を伸ばしますが、今季はそこまでではなかった。エンゼルス時代と違い、ポストシーズンに向けて徐々に状態を上げていこうと考えているのであれば、9月に無双する可能性もあります。そうなれば、大逆転での三冠王の可能性も見えてきます」
仮に無双モードにならなくとも、すでに「40－40」という歴史的偉業を成し遂げたのは事実。お股ニキ氏も「"リハビリ中の投手"が『50－50』を狙っているわけで、その点をしっかり評価すべき」と語る。
「そもそも、本塁打を30本以上打つには体重が必要で、そうなると本来は走れなくなって一発型になりやすい。そのため、『40－40』の歴代達成者たちも、バットマンというよりはアスリートタイプの選手たちが多いです」
歴代のレジェンドと比較しても、大谷は別格の存在だ。
「昨年からベースの拡大で塁間が短くなったこと、ピッチクロックの導入、牽制回数に制限が設けられたことなど、MLBが走りやすい環境になったという外的要因はあるにせよ、大谷の走力と走塁センスはもともと群を抜いていたので、今季の盗塁数にも驚きません。
そのフィジカル的スペックは陸上100m世界記録保持者のウサイン・ボルトと比較してもいいと本気で思えるほど。その上で、打撃専念シーズンの今季は春先から走りにも力を入れており、盗塁数の大幅増につなげました」
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