厳しい暑さが続く季節、食欲が落ちて体調を崩しやすくなる方も多いのではないでしょうか。今回は、そんな「厳しい暑さを乗り切るための知恵」に焦点を当て、各地に伝わる夏バテ対策の食文化を訪ねてみたいと思います。
なぜ「土用の丑の日」にうなぎを食べるのか
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夏の滋養食として真っ先に思い浮かぶのが、うなぎではないでしょうか。「土用の丑の日にうなぎを食べる」という習慣は、江戸時代の学者・平賀源内が考案したという説がよく知られています。当時、夏場に売り上げが落ち込んでいたうなぎ屋から相談を受けた源内が、「本日丑の日」という張り紙を店先に出すよう提案したところ、大変な評判を呼んだというエピソードです。
うなぎ自体は古くから滋養のある食材として知られており、万葉集には、大伴家持が友人の痩せを気遣い、「夏痩せに良いというからうなぎを捕って食べなさい」という趣旨の歌を詠んだことが残されています。奈良時代にはすでに、うなぎが夏の滋養に良いという認識があったことがうかがえます。
沖縄の知恵「ゴーヤーチャンプルー」
沖縄には、夏の定番料理として「ゴーヤーチャンプルー」があります。強い日差しの中で育つゴーヤーは独特の苦味を持ち、豆腐や豚肉、卵などと一緒に炒めることで、栄養バランスよく食べられる工夫がなされています。
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沖縄の暑い気候の中で長く親しまれてきたこの料理は、まさに「その土地の気候に合わせた食べ方」の代表例といえるでしょう。暑さで食欲が落ちがちな時期でも、香ばしく炒めることで食が進みやすくなるという工夫も感じられます。
京都・関西に伝わる「はも」と「賀茂なす」
京都では、夏の京料理に「はも（鱧）」が欠かせません。骨切りという手間のかかる下処理を施し、湯引きにして梅肉や酢味噌でいただく食べ方は、暑い京都の夏を涼やかに演出する知恵のひとつです。また、賀茂なすの田楽など、油との相性がよい夏野菜を使った料理も、暑さで消耗した体に食べやすいよう工夫されてきました。
宮崎に伝わる「冷や汁」の知恵
九州・宮崎県には、暑い時期に食べやすい郷土料理として「冷や汁」が伝わっています。もともとは農作業の合間に、麦飯に味噌をのせて水をかけ、手早く食べられるようにと考案されたのが始まりといわれ、暑く湿気の多い宮崎の気候風土の中で育まれてきました。現在では、焼いた魚をほぐし、味噌やすりごまと合わせてだし汁でのばし、冷やしていただく形が定番となっています。
冷たい汁物でありながら、魚のたんぱく質やごまの栄養もしっかり摂れるという点で、暑さの中でも食が進みやすい工夫がなされている料理といえるでしょう。
香味野菜の力を借りる知恵
夏バテ対策の郷土食を見ていくと、しょうがや山椒、しそなど「香りの強い食材」が数多く登場することに気づきます。香りには食欲を刺激する働きがあるといわれ、暑さで食が細くなりがちなときこそ、こうした香味野菜を活用する知恵が各地で育まれてきたのかもしれません。薬味として料理に添えるだけでなく、香りの力で見た目にも涼やかな印象を与える工夫も見られます。
にんにくも、古くから世界各地で滋養のある食材として親しまれてきた香味野菜のひとつです。強い香りゆえに好みが分かれる食材ではありますが、暑さで食欲が落ちがちな時期に、料理のアクセントとして活用されてきた歴史は長いといわれています。
塩分・水分補給の知恵「麦茶」と「梅干し」
冷房のない時代、夏場の水分・塩分補給の知恵として親しまれてきたのが麦茶と梅干しです。麦茶は江戸時代にはすでに庶民の間で親しまれていたともいわれ、香ばしい風味とともに、夏場の水分補給の定番として長く愛されてきました。
梅干しもまた、酸味とともに塩分を補給できる食品として、おにぎりの具や食卓の副菜として親しまれてきました。「夏バテには梅干し」という言い回しが今も残っているのは、こうした昔からの生活の知恵が受け継がれてきた証といえるかもしれません。
山形に伝わる夏の郷土料理「だし」
東北・山形県には、きゅうりやなす、みょうがなどの夏野菜を細かく刻み、しょうゆや昆布と和えた「だし」と呼ばれる郷土料理があります。ご飯や豆腐にかけていただくのが定番で、暑さで火を使う調理が億劫になりがちな時期でも、手軽に野菜をたっぷり摂れる工夫として親しまれてきました。刻んだ野菜のシャキシャキとした食感と、さっぱりとした味わいが、暑い時期の食卓に涼を運んでくれる一品です。
現代の暮らしで意識したいこと
冷房や冷たい飲み物が身近にある現代では、体を冷やしすぎてしまうことも少なくありません。先人たちが大切にしてきた「暑い時期こそ、しっかり食べて体力を保つ」という考え方は、今の私たちの生活にも通じるところがあるように思います。
栄養バランスを意識した食事、こまめな水分・塩分補給、そして食欲が落ちやすい時期だからこそ香りや酸味を上手に取り入れる工夫など、昔ながらの知恵から学べることは多いのではないでしょうか。
おわりに
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うなぎのように精をつける食材もあれば、冷汁や「だし」のように涼やかにいただく工夫、麦茶や梅干しのように水分・塩分を補う知恵など、全国各地に伝わる夏バテ対策のアプローチは実にさまざまです。冷たいものに頼りがちな現代だからこそ、こうした先人たちの工夫を、暮らしの中に少しずつ取り入れてみるのもよいかもしれません。