少し脚を休められたので、帰ることにします。
またここから20〜30分かけて、
須坂駅まで歩いて戻ります。
次の電車は特急でした。
わざわざ特急で帰る必要もないのですが、
なんと長野電鉄の特急料金は100円でした。
安い！
特急料金100円を払えば、車内は自由席なので
好きなように乗り込むことができます。
その特急料金の支払いも、
改札前の自動券売機で完結させられます。
そうなったら、
ぜひ特急にも乗せていただきたい。
乗車券と合わせて特急券も
自動券売機で発券します。
100円追加で払って別の切符をもらうので、
ラーメン屋で替え玉してるみたいな感覚です。
次にやってくる特急の愛称は
「スノーモンキー」でした。
しばらくその理由がわからなかったのですが、
2日目でそれがようやくわかりました。
雪景色の中で温泉に浸かる
ニホンザルたちの映像を見たことがあります。
その様子を見られる場所の１つが、
この長野電鉄の終点・湯田中なのです。
だから「スノーモンキー」。
実際に2日目、湯田中へ行ったので、
そのときにやっとわかりました。
スノーモンキーが来るまで
ホームを眺めて待ちます。
余談ですが、この須坂駅は不思議なことに、
列車は左側通行ではなく
右側通行になっていました。
さぁスノーモンキーがやってきます。
はてさてどんな車両なのか。
そういえば、長野電鉄には
列車の接近を知らせる
チャイムのようなものがありません。
いつのまにか向こうからニュッと現れます。
善光寺下駅もそうでした。
もうすぐかなと思って待ってたら、
向こうから地下鉄特有の
ものすごい音が聞こえてきて
接近してくることがわかりました。
目の不自由な方たちのことを考えたら
どの駅でも放送をかけた方が
事故も減らせるのではないかと思いました。
今回もそうです。
向こうからやってくるのを見つけて
乗車の準備を始めました。
驚きました。
やってきたスノーモンキーは
先代の成田エクスプレスでした。
なんと成田エクスプレスが
たった3両になって長野を走っていました。
ずっと乗りたかった成田エクスプレス。
しかし、成田へ行く機会が
子どもの頃なかったので
結局乗れないまま引退してしまいました。
とはいえ今も、成田へ行くなら高速バスか
京成スカイライナーに乗ってしまうのですが。
でもまさか、ここで夢が叶うなんて。
元々この長野電鉄沿いの
美術館や博物館を見て回りたい
と思って企画しましたが、
長野電鉄そのものについては
完全にノーマークでした。
大収穫です。