中国語の発音は三つの部分で構成される。
（１）声調：主の部分なのである。全部の発音にわたって影響する。
（必ずある部分）
中国語には四つの声調がある。
-第一聲（音階が変化しない）
ˊ第二聲（音階が上がる）
ˇ第三聲（音階が下がってから上がる）
ˋ第四聲（音階が下がる）
（２）声母：英語の"p"、"b"、 "t"、 "d"、 "k"、 "g"などと似ている。
中国語には二十一の声母がある。
（３）韻母：また、三つの部分に分ける。
①韻頭：韻腹と声母の間にある部分。
中国語には三つの韻頭がある。
②韻腹：韻母の主の部分。主要元音と呼ばれる。
（必ずある部分）
③韻尾：韻母の後から最後までの部分。
中国語には四つの韻尾がある。
例：光 guāng 声調 - 声母g 韻頭u 韻腹a 韻尾ng
百 bǎi 声調 ˇ 声母b 韻頭なし 韻腹a 韻尾i
養 yǎng 声調 ˇ 声母なし 韻頭y 韻腹a 韻尾ng
安 ān 声調 - 声母なし 韻頭なし 韻腹a 韻尾n
啊 ā 声調 - 声母なし 韻頭なし 韻腹a 韻尾なし