皆さんは「高畠華宵（たかばたけ かしょう）」をご存じでしょうか。竹久夢二なら知っているけれど、華宵の名前は初めて聞くという方もいるかもしれません。
大正から昭和初期にかけて、華宵は少年少女を夢中にさせた人気の挿絵画家でした。彼が描いた服や髪形は、雑誌を手に取る若者たちの憧れでもあったのです。
■ 大正時代のスーパースター
華宵は1888年（明治21年）、愛媛県の宇和島に生まれました。本名は高畠幸吉。画家を志して大阪へ向かい、その後、京都で日本画を学び、洋画にも親しみました。
転機は1911年。婦人薬「中将湯」の広告に描いた女性の絵が評判になります。大きな瞳、流れるような輪郭、どこか物憂げな表情。和装や洋装をまとった人物には、当時の読者の目を引く新しさがありました。やがて『少年倶楽部』『少女画報』などで活躍し、大正末期から昭和初期にかけて人気を集めます。
■ 流行歌にも登場した「華宵好み」
華宵が描く着物の柄や帯の合わせ方、洋服や髪形は「華宵好み」と呼ばれました。1928年（昭和3年）の流行歌『銀座行進曲』には、「華宵ごのみの君もゆく」という一節まで登場します。
いまなら、人気イラストレーターが描いた装いがSNSで話題になり、街でその着こなしを見かけるようなものでしょうか。『少女画報』の表紙「師走の風」を眺めると、色の違う帽子や襟元の小物に目が止まります。次の号ではどんな装いが見られるのか、楽しみにしていた人もいたのでしょう。
■ 少年と少女に通う美しさ
華宵が描いた少年には繊細な美しさがあり、少女には凛とした佇まいがあります。2021年、東京の弥生美術館は、そうした人物表現に光を当てた展覧会を「ジェンダーレスなまなざし」という副題で開きました。約100年前の絵をいま眺めても、服装や髪形と同じくらい、人物の眼差しに惹かれます。
■ 36年越しに届いた一通の手紙
昭和に入ると、華宵は雑誌の挿絵の仕事を減らし、日本画の制作に力を注ぎました。戦後には絵本も手がけましたが、かつての熱狂は次第に過去のものに。晩年は、兵庫県明石市の「愛老園」で暮らしていました。
1929年（昭和4年）、9歳の鹿野琢見（かの たくみ）は、雑誌『日本少年』で華宵の「さらば故郷！」に出会い、深く心を動かされます。36年後の1965年、弁護士になった鹿野は、雑誌の記事で華宵の居場所を知り、少年の日の感動を手紙に綴って送りました。
そこから交流が始まります。鹿野は自宅に「華宵の間」を設け、華宵が再び作品を発表する機会も生まれました。華宵は鹿野をモデルに「新さらば故郷！」を描きます。華宵が1966年に78歳で亡くなったあとも、鹿野は作品を伝え続け、1984年に東京で弥生美術館を開館しました。
子どもの頃に雑誌で見た一枚を、36年たっても覚えていた。その記憶が美術館の誕生につながったというのですから、何とも素敵なお話ですね＾＾
■ やなせたかしも見ていた華宵の絵
『アンパンマン』の生みの親、やなせたかしも、幼い頃に華宵の絵に触れた一人です。のちに雑誌『詩とメルヘン』の編集に携わり、1986年には華宵や竹久夢二らの作品を紹介する画集を出版しました。
愛媛県東温市の高畠華宵大正ロマン館では、2026年10月10日から2027年1月11日まで、企画展「やなせたかしが見た高畠華宵の世界―懐かしき美の追憶―」が開かれています。
■ 一枚の挿絵が残したもの
写真や動画をすぐに見られる今と違い、華宵が活躍した時代には、一枚の挿絵が新しいファッションや憧れの暮らしを伝えていました。その絵を見た少年が何十年も感動を忘れず、画家に手紙を書き、やがて作品を後世に伝える場所までつくった。挿絵が一人の人生に残したものの大きさを感じます。
皆さんには、子どもの頃に本や雑誌で見て、いまも覚えている一枚はありますか。