「大丈夫です！」
そう言って、桜は軽やかにフェンスをよじ登りだした。
向こう側に下り、後ろから橋本を自分の体で包むようにして手足を広げて立つ。
俺と橋本の両手の外側で、桜がしっかりフェンスをつかむ。
「橋本さん、あたしがいるから大丈夫。頑張ってよじ登って、条先生の方へ行って？」
俺は橋本の手が移動するたびに追いかけて、しっかり掴んでやる。
自然とこっちもフェンスによじ登るかたちになって、俺は橋本を凛々しく見上げる桜の顔に視線を落とす。
「もう少しよ！頑張って！」
そのときだった。
橋本が足を踏み外して、体がガクッと一段下がった。
とっさに俺は橋本の手をしっかり掴む。
「キャッ…！」
って桜の声がして、橋本のずり落ちた足に蹴られて…
フェンスを掴んでいた桜の両手が
離れた。
桜の上半身が、何もない夕闇の空に向かって、倒れて行く。
桜が何かにすがりつこうとして手を伸ばす。
その広げた手のひらを掴んでやりたくて、俺は反射的に橋本の手を離そうとした。
だが、離そうとすると逆に橋本にギュッと強く握られて、
振りほどくのが、一瞬遅れた。
桜の足が、足場から離れて、体が宙に浮いた。
桜の体が夕闇に沈んで行く。
嘘だろ…っ⁇
「桜ーーーっ‼︎」
桜が俺の視界から消えた。